公元前655年，秦国后来的名相百里奚，曾经彻头彻尾地丢过三次面子。
　　这一年年初，秦穆公迎娶晋国公主时，百里奚被当作陪嫁的奴仆，一路随行。年过六旬的他体力不支，总是跟不上迎亲的队伍，没少挨卫士的鞭子，身上是青一块紫一块，沿途看热闹的人都讥笑他没出息，让他抬不起头来。回想起自己原是虞国的官员，被晋国俘虏了不说，如今又像猪狗一样作为陪嫁，真是颜面扫地，自觉羞耻无比，趁人不注意，他悄悄溜走了。
　　在逃跑的路上，百里奚扮作蓬头垢面的叫花子，整日东躲西藏，饱一顿饥一顿，没睡过一个囫囵觉。好不容易到了楚国边界，还没找到藏身之地，就引起巡哨士兵的怀疑，将躲在草丛中的他，当做敌国的探子拎小鸡一样给擒了去，这一次他被折磨得够呛，浑身上下皮开肉腚，差点死去，末了又罚他去看管马匹，这活儿又苦又累又脏，除了受到惩处的劳改犯，没谁愿意干。
　　紧接着，有人来到楚国，提出以当时的最低价，用五张黑羊皮来换百里奚，这近乎半卖半送，连跟他一块干活的奴隶，都觉得太丢人现眼，脸上无光，劝他千万不要应允。百里奚却爽快地答应了，楚国觉得留着这个糟老头子也没多大用处，还得管吃管住，乐得做个顺水人情，立马达成协议，收了黑羊皮，将他囚禁起来交与来人。
　　谁知背后的买主来头不小，他就是秦穆公。原来，穆公知道百里奚满腹经纶，是一个不可多得的人才，如果用重金明目张胆地收买，担心楚国警觉，于是派人按低于市场行情的价格，拿几张羊皮换回了他。
　　百里奚没有过于看重身价，虽说接二连三地丢掉面子，却赚得了属于自己的人生。此后，他潜心帮助秦穆公，辅佐他成就了一番霸业，自己也功绩卓著，名炳史册。