体，指身体、形体、个体；质，指素质、质量、性质。体质，有身体素质、形体质量、个体特质等多种含义。中医体质学中，体质的概念是指人体生命过程中，在先天禀赋和后天获得的基础上所形成的形态结构、生理功能和心理状态方面综合的、相对稳定的固有特质，是人类在生长、发育过程中所形成的与自然、社会环境相适应的人体个性特征。体质表现为结构、功能、代谢以及对外刺激反应等方面的个体差异性，对某些病因和疾病的易感性，以及疾病传变转归中的某种倾向性。它具有个体差异性、群体趋向性、相对稳定性和动态可变性等特点。这种体质特点或隐或现地体现于健康和疾病过程中。
　　我国《中医体质分类与判定》标准将体质分为平和质、气虚质、阳虚质、阴虚质、痰湿质、湿热质、血瘀质、气郁质、特禀质九个类型;其中平和质的人相对健康、不易患病，其他八种体质均为体内气血阴阳失衡的表现，易患不同类型的疾病，统称为偏颇质。体质从一定程度上反映了体内正邪之气的盛衰状况，是疾病发生与否和疾病过程中表现出种种差异的根本原因。大量数据表明，偏颇体质是某些疾病的易感因素。因此预防疾病，从中医体质辨识开始。中医体质辨识是以人的整体为认知对象，根据人的症状、证候及体征，分辨人是哪种或哪几种体质，以及体质偏颇的轻重程度，并根据辨识结果，从具体的人出发，权衡干预措施，给予相应的养生、预防、治疗方法，进行以人为本、因人制宜的干预措施。中医体质辨识，可应用于健康管理、生命前期的防护、亚健康人群的防治、慢性非传染性疾病高危人群的防治等。(李涛 张建平)