夏至过后，漫川关的野菜，数马齿苋长得娇美——胖嫩的茎，肉色红润。它幽居在包谷林里，或平卧，或斜倚，伏地铺散，欣欣然，悠闲自得。
　　野菜中，马齿苋富有故事。
　　传说，远古时候，天上有十个太阳。它们轮流值班，每天，一个出来，一个落下，各司其职，天下太平。后来，十个天阳厌烦了按部就班的生活，“轰”地一声，一齐飞上天空，炙烤大地，晒枯禾苗，人们处在烧烤的日子里。这突如其来的灾难，惊动天庭，神箭手后羿从天而降，来到人间，拉弓搭箭，“嗖嗖”九声，将九个太阳射落，掉入东海里。接着，后羿箭在弦上，准备射出第十箭时，穹空顿然黑了下来，天气变得阴冷，第十个太阳不见了！后羿惊奇，到处搜寻那轮太阳，却怎么也找不着。原来这第十个太阳是太阳中最小的一个，他目睹九个哥哥一个个沉入海底，吓得脸色乌黑，浑身发抖，匆忙藏进一丛茂盛的野菜里。说来奇怪，他一钻进去，这丛野菜立马长高长大了，把小太阳密不透风地遮蔽保护着，直到三天三夜后，小太阳实在闷得慌，才悄悄露脸，探望外面动静，于是，天慢慢亮了。挨了三天三夜寒冷的后羿，觉得人间没有太阳也不行，就把那支箭丢进东海，腾空返回到了天宫。之后，小太阳打听到救自己性命的那丛野菜名叫马齿苋，定要报答它救命之恩。从此，不管阳光如何强烈，照到马齿苋上，它都通体舒畅，蓬蓬勃勃，开出金色的小花朵儿，对着太阳笑。
　　马齿苋是草本植物，一丛一片，茂茂盛盛，嫩生生，水汪汪，匍匐在熟地里。根白、茎红、叶绿、花黄、籽黑。性耐旱，晒不死，生命力极强，民间称其为“长寿菜”。苏东坡养生膳食中的“长命包子”，即是用马齿苋和韭菜做馅，常吃会延年益寿。
　　常常，我和妻子去野外散步，遇见马齿苋，总要扯一把择净，握在手中。回家，烧开水焯，再放于水龙头下惊冷，加蒜泥、姜末、香油、精盐、油辣子，简简单单，凉调着吃。或者，撒几颗花椒、一撮蒜粒、一撮姜末、精盐和切碎的干辣子角儿，烧油炝。马齿苋带点酸味儿，食醋轻者，大可不必添醋。也正是本质那点淡淡的酸，彰显出它天然的美味，独特的魅力。凉调的马齿苋，茎儿清脆爽口，叶儿柔软嫩滑，酸酸、辣辣、麻麻，轻轻地咬，发出脆脆甜甜的声音，那种享用美食的过程，不亚于听一场诗歌朗诵会——不知天上宫阙，今夕是何年？
　　马齿苋吃法多样。可以切碎做饺子馅儿、包子馅儿。新鲜的，多放些蒜末、姜末凉调着吃。也可以用它煮鸡蛋汤、豆腐汤或青菜汤。晒干后，和肉一起炒着吃，又是一味。听说北京人还在包谷面里搀和切碎的马齿苋，做玉米粉贴饼子，想想都香。若做成苏东坡的“长命包子”，定会馋死人。马齿苋粥，对人体有很好的滋养作用，能有效地改善皮肤的颜色，使肌肤散发健康的光泽。
　　马齿苋是一味中草药，我国古典药书中均有记载。它对肠炎、痢疾、尿血、尿道炎、湿疹、皮炎、赤白带下与各种痈肿、疮疖、乳痛、痔疮出血、毒蛇咬伤以及肺结核等症患者，都有疗效，有“天然抗生素”之称。美国科学家小诺曼·塞勒姆认为马齿苋含阿尔法亚麻酸的奥米加—3不饱和脂肪酸，可使血管内皮细胞的血栓素A减少，使血黏度下降，抗凝血脂增多，可预防血栓形成。医生告诉我：常吃马齿苋，有益！
　　马齿苋虽美味好吃，但它为寒凉之品，脾胃虚弱、腹部受寒引起腹泻的人少吃，最好不吃！贪污祸害国家，贪嘴会害自己。