第一次见到余启平是在镇安县青槐社区的金汇原农家乐，当时他正在独自用一只手修建仿古式休闲长廊，制作花灯、石磨架子等，并且做得精巧细致，顾客们总是吃惊地上前询问并啧啧赞叹。
　　1971年，余启平出生在镇安县庙沟镇中坪村五组一个穷困家庭，小学刚上完就退学了。1994年5月夏收之后，24岁的余启平到宁陕县太山庙林场打工。在锯木板时由于用力较大，他的右手被啸叫的锯子瞬间锯掉。因为地处偏远，赶到医院时已经错过了最佳手术时间，余启平永远失去了右手。8月即将完婚，这对余启平来说无疑是晴天霹雳，他担心人家姑娘不嫁给他。一个月后，吊着仍缠着纱布的胳膊他跨进了未婚妻的家门，未婚妻王荣娥的一句话，让他头顶的天空又开始放晴。“我的确看上了你这个人，只要努力，日子就能过好。”为了补贴家用，上山挖药材，别人的洋镐把都是1.2米的，他给自己做了一个40公分的，用左手一只手挖；日常挑担提东西，他给右胳膊里面包上棉花、外面绑上棉布，协助左手劳动。就这样，日子依然过得艰难。
　　1996年，头脑灵活，从小爱仿制家具等小玩意的余启平萌生了当木匠的想法，但很快遭到了家人的反对。说干就干，第二天，余启平开始为家里制作小凳子。小凳子看似结构简单，其实卯榫、木条非常多，稍有误差，坐不了几天就会晃动或者散架。没有右手的余启平，必须调动身体其他部位来弥补这种不足。打卯眼时，他把凿子牢牢绑在右手臂上，木条放在地上用双脚夹住，左手用锤子敲打。劈木条时，他用残肢死死压住木头的上端，下面用脚靠住，再用斧头一点一点地劈。打线时，他将一头钉住，另一头用腿将墨斗紧紧压住，把线绷紧，再用左手弹线。一个结实好看的小凳子做出来时，余启平用了6天，比别人多数倍的时间。接下来，他尝试着做些门窗、椅子等各种家具。
　　半年后，余启平迎来了他木匠生涯的第一单生意，60多岁的邻居请他做一个锅盖和木盆，并明确告知，要是锅盖与锅不合缝、木盆漏水，就不给钱。“木盆最难，尤其是盆帮，必须保证每一块木板两侧的斜面之间没有丝毫的缝隙。我几乎是跪在地上、睁大眼睛瞄着来完成对接合缝的。”余启平提起当初，不由自主地摸起膝盖，仿佛当年跪着的疼痛还在。锅盖和木盆成了余启平的两块招牌，让大家开始知道他这个余木匠。第二年，他置办了刨床等电动工具，慢慢地走出中坪村，木匠活也由锅盖木盆拓宽到箱柜器物，远近众人都喜欢请他。
　　近年来，大公司流水线上生产的家具开始在城乡普及，人们对木匠的需求逐渐局限于房子装修中的木活。紧跟时代步伐的余启平又开始学习装修，滚乳胶漆、贴壁纸等，现在他又喜欢上了做仿古家具。“这些仿古长廊、仿古桌凳等，都是我通过手机上网查到的，老余对着图片就做成功了。他说这是他第一次这么干活，第一次做仿古的东西，真不简单。”金汇原老板汪世娥说。
　　对于为啥能有这么多人喜欢请他干活，憨厚朴实的余启平说：“木匠活不仅是技术，更是一种艺术，你只想着如何赚钱，而不想着怎样把活做好，那肯定赚不来钱。”如今，依靠一只巧手，木匠余启平精心雕凿的一家日子也过得有滋有味。余启平说，他就希望自己在仿古家具制作上，把中国的传统工艺卯榫结构继续传承好。