从寨墙上远望去，镇安县著名喀斯特地貌的主山——阳山显得格外雄伟壮观，远处农庄也清晰可见
　　时至今日，寨顶依然显得高大雄伟
　　寨门内侧，高大雄伟的石柱

　　早就听说，在镇安县西口回族镇境内的凤凰山上，有一座在秦岭山中独具特色、保存完整的古寨——茅坡寨，一直想去看看，总是没有机会。近日，得空前往一游，着实令人惊叹，所谓“独具特色”确实名不虚传。
　　古寨面积虽小但知道的人非常多
　　沿着凤凰山东侧的山梁徒步而上，在茂密的树林中穿行近1000米后，一座高大的寨墙忽然耸立在眼前，让人以为是一座十分宽大的寨子。可是，当我们通过写着凤凰山字样的寨门，走进寨子里时才发现，整个山寨总面积仅有1000平方米左右，呈椭圆形，东低西高，大概只能容三四百人左右。只需一眼，你就可以将整个山寨的全貌留在脑海，其规模之小可见一斑。
　　后来的调查印证了茅坡寨的小。从县文管所了解到，镇安县共有古寨236座，基本都始建于明末清初之际，由当地名士富户牵头，在各地险要处依山为基，以石筑墙，“干打垒”砌筑，目的是防范土匪和乱兵。茅坡寨为清朝时聂、石、孙、柯四姓人所建，在镇安县众多古寨中确实属于较小的一个。
　　然而，小寨子却有大名气。茅坡寨距离安康市旬阳县只有10多公里，近临湖北、河南两省，被相近的三省、两市的人们所熟知；它地处著名的北阳山喀斯特地貌边缘，仰望北阳山顶，是北阳山风景区的重要组成部分，知道北阳山的人必定晓得茅坡寨；它历经多年的风风雨雨，独守山尖却始终保存的较为完整，现在还作为文物保护了起来。完整的结构、独特的地形等等特殊优势，让茅坡寨远近闻名。
　　石头虽小但保存的最为完整
　　与镇安其他各地的古寨一样，茅坡寨也是建在陡峭的山顶，不用任何砂浆直接由石头堆砌而成。不同的是，其他寨子大部分石头都很大，甚至常有一两吨以上的巨石镇住寨门和寨墙角，而茅坡寨的寨墙却大部分是用一人能抱走的石头堆砌而成，细小的碎石成了堆砌寨墙的“主力军”，即使关键部位的寨门和寨墙角的石头也大不到那里去。随着时间推移，在其他绝大部分山寨只能看到残垣断壁，甚至仅存少量遗址的情况下，而用“小”石头垒成的茅坡寨，却历经数百年岁月，依然保存着当初的模样，这不得不说是一个奇迹。
　　居住在凤凰山脚下、年近80岁的柯尊敬老人认为，历史上，茅坡寨遭到严重破坏的应该只有一次。民国年间，土匪王三春曾围困寨子达7天之久，后架云梯攻进寨子杀人，遭乡民激烈反抗，旋即撤走，但愤怒的土匪纵火烧了寨内房屋，而寨墙没有受到损害，依然完好。“要不是当时的村民拼死反抗，土匪撤得快，估计寨子都要毁了。”柯老爷子如是说。
　　寨子虽小但保护的作用特大
　　镇安所有山寨都有一个共同特征，即三面陡坡、一面缓坡。可是茅坡寨只有南坡是几乎90度的峭壁，而西坡和北坡却相对略缓，尤其是东面这道山梁，则要平缓很多，普通人走起来不用费太大的劲。另外，这里地处两市、三省的交界处，匪患和兵祸要比其他地方多几倍。这就使得小小茅坡寨防守起来格外困难，保护作用格外重要。然而，它却很好地保护了当地群众。
　　柯尊敬说，当初这里的老百姓，一年中有将近一半的时间在寨子度过，经常是白天妇女在寨子上放哨，男人们下山干活，晚上都在寨子里待着。“虽然当初王三春的几个小喽啰进了寨子，烧了房子，但人们从来不认为寨子被攻破过，因为大家都齐心拼命反击，像王三春一样的土匪被吓跑了，寨子始终保护着我们。”
　　茅坡寨的保护作用还有更深一层的意义，那就是民族团结。茅坡寨位于西口回族镇，与茅坪回族镇相邻，因此这里也散居着许多回族同胞。在躲避祸乱时，回汉同胞会齐聚山寨，共同抗敌。可以说，山寨没遭到严重破坏，关键是回汉同胞团结一心、共同御敌的结果。
　　庙宇虽小但神奇的传说很多
　　据村里人讲，从古至今，寨子里的张良庙一直香火旺盛。其实，这座张良庙是一个标准的袖珍型庙宇，高不过两米，面积不足四平方米。
　　柯老先生认为，小小张良庙能够香火旺盛，原因之一是山寨在人们心中留下了深深的保护者印记，爱屋及乌，人们对张良庙也就充满了期望，期望它能给人们带来平安和幸福。二是源于一个美丽的传说。相传，凤凰山本来是个四面缓坡的高山。张良在去北阳山子房洞修行之前，曾在凤凰山顶修行数年，当地百姓对他礼敬有加。后来他悟得了修行之真谛，决定前往子房洞。临走前，他见附近百姓屡遭匪患兵乱，就用巨斧将凤凰山劈成三面峭壁、一面缓坡，并调动山神土地一夜之间在山顶修建了一所山寨，供人们躲避匪患兵乱，而且立下宏愿，要永保这一方百姓的平安。
　　柯尊敬说：“听老人们说，很久以前，一次土匪进攻得十分猛烈，山寨将破，却忽然天降冰雹，打得土匪四散逃命。大家认为这是张良故意下冰雹驱散土匪。过去，人们认为，张良一直庇佑着山寨和这一方的人民。”
　　影响虽小但人寨的情谊依旧
　　茅坡寨是镇安仅有的始终有人居住的山寨。如今的谛亲师太今年67岁，本是安康旬阳人，当初因慕茅坡寨和张良庙之名而来，已经在此修行10多年了。柯尊敬说，老师太让山寨有了灵气、有了生机。
　　以前，由于人们经常上山避祸，有很多人是在寨子里面出生的，柯尊敬就是其中之一。他说：“在那个兵荒马乱的年代，如果没有山寨就没有我了。我现在快80岁了还能吃能喝、无灾无病，大概就是因为我在山寨里出生、在张良庙下长大吧！”说完，他望着远处的茅坡寨，眼中充满了感激之情。
　　如今，山寨曾经是保护者的影响力在年轻人的心目中已经逐渐变小，甚至消失。然而，年轻人依然视它为尊敬、崇拜的对象，是回想过去、寻找历史的灵感之光。谛亲师太说，附近村里的年轻人经常到寨子来，或登高远眺，或闲聊过去，或帮忙种种蔬菜、打扫寨内卫生。“娃们常说，要把寨子保护好，要让这里充满生气。”
　　现在，随着北阳山地区的不断开发和人们保护历史遗迹意识的逐渐增强，来茅坡寨旅游的人也渐渐多了起来，再加上政府加大了对茅坡寨的维修和保护力度，古老的茅坡寨正在以全新的姿态，焕发出新的人气和新的希望。