民谚说：“清明插柳，端午插艾。”
　　我活了七十多岁，对清明插柳失去记忆，只记得年年端午节插艾。
　　艾草，是一种多年生草木或略成半灌木状。端午节前后，艾叶长势正盛，新鲜的艾叶发出芳香，气味中含有大量的植物杀菌素，能有效起到驱蚊杀菌、预防瘟疫的作用。因此，在端午节的习俗中，端阳节早上，家家户户都会在门窗上插上新鲜的艾草，所以端午节最初为祛病防疫节。
　　中华民族的传统端午节，有赛龙舟、包粽子、挂菖蒲、喝雄黄酒、戴香荷包、插艾等林林总总的习俗。有些习俗，随着岁月的流逝淡忘了、消失了，唯插艾这一习俗在家乡经久不衰。
　　我是农村长大的庄稼娃。从记事起，就知道端午节这天早上，村子里不论穷人、富人、家家户户都在门窗上插上鲜嫩的艾草。那特殊的芳香扑面而来，令人心旷神怡，心清气爽，令人永远陶醉难忘。
　　稍长，上学回来，逢星期日，寒暑假，经常去村前村后的山坡上给牛割草，艾草再嫩牛都不吃。但我们在割草时，总会发现一片一片长势茂盛的艾草，对它特别留意。等到五月初四下午或端午早上，把新鲜的艾叶割好背回来，一把一把地插在门上窗子上。有时还送给左邻右舍，插于门窗。
　　参加工作，成家立业后，再没有上山割艾。但总要在端午节那天，早早起来赶早市，买得新鲜的艾草，插满门窗。
　　退休十几年了，经常跟小儿子奔波于海外。即使端午节我们不在家，女儿总会在端阳节这天赶来把艾叶插于门窗。去年端午节，住在同一楼的邻居，看我们门上没有插艾，赶忙买来艾叶插于我们门上。“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。”每当我从海外归来，看到门上那一簇簇风干的艾草，总是激动不已，感慨万千。
　　“家有三年艾，郎中不用来。”端午节过罢，人们会将干枯的艾草悉心收藏起来。艾叶除有驱蚊杀菌防疫的功能外，还有治病的功能。艾草，是一种中药，艾叶微苦，无毒，入脾、肝、肾能散寒去湿，亦有止血之功能。常见于用艾草针灸治病。
　　我亲历熬艾叶水泡脚、洗脚治好冻疮。我成长的年代是缺吃少穿的年代，在家乡上学十二个春秋，冬季没穿过棉鞋，没带过手套，脚手全生了冻疮。患上冻疮很难根治。一到冬季就会发作，又疼又痒。严重的地方结着硬块，往往是溃疡流水，十分痛苦。读高一时，才用偏方治好。坚持一个多月，每天晚上用熬好的艾水泡脚、洗脚，奇迹般的治好了这一痼疾。
　　艾叶亦有活血化瘀之奇效功能。我有位农民朋友，年轻轻的就患了脉管炎，一时间路也走不动，活也干不了，后来硬是坚持每天熬艾叶水泡洗，两条腿上像爬满的一条条蚯蚓不见了，脉管炎彻底治愈了。
　　端午节是中国文化的一部分，是中国的传统节日。2007年12月14日《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，将端午节定为法定节假日。已从2008年端午节实施放假一天，充分证明党和政府对这一传统节日的重视。放假过节，莫忘插艾。