读书是现代人生活的内容之一，尤其在择业就业日益激烈竞争的形势下，努力尽快提高自己的知识修养和工作能力，读书就成为不可缺少的一着。
　　那么怎样才能把书读懂，达到读书效益的最大化，就是值得研究讨论的问题。或许有人说，读书不就是把书拿起来一句一句，一篇一篇看下去就明白了吗？一遍没看明白，再看一遍，人常说：“书读百遍其义自见”，这还有什么好说的。这话当然不错，但是事情也并不完全这么简单。古今中外前人今人留下的书籍浩如烟海，有政治、经济、哲学、历史、文学、艺术、科学、技术众多门类，每一类要真正把它读懂，像食物的消化吸收一样，变成自己的营养，还真不是那么简单容易。科技类书无论古今中外，或许读起来差别不太大，其他社科类书，要真正读懂弄通却并不很容易。
　　就以人们普遍喜欢阅读的文学艺术类书来说。如小说、散文、诗词、戏剧等，如果是现代人写的，作者和我们生活在同一个时代，甚至相同生活场境中，写的又是当代题材，当代人情、风俗、观念和矛盾纠葛，我们读起来感同身受，觉得“不隔”，是比较容易理解的，也就容易懂。如果是古人写的，或者外国人写的，写的又是他那个时代，他那个国家的事情，我们今天读起来就会有“隔”的感觉，生疏的感觉，不是容易体会和理解的，起码体会不深，理解不透。因为书产生的时代离我们太远了，隔了几十年、几百年，甚至几千年。虽然可能“山河依旧，却人事皆非”。
　　举例来说。比如《红楼梦》，被认为是中国古代小说四大名著之冠，内容博大，语言精美，刻画人物形神毕肖，构思巧妙，艺术魅力达到古典小说绝伦地步，享誉世界。可是许多年轻人并不热心取读，读的人往往也只是记住了一些人物故事而已，谈不上真懂。原因就在于它写的是300年前的一个封建大家族的生活情景，离我们太远了。书中老爷太太，公子小姐，还有那么多丫鬟婢女，他们每天就是吃喝玩乐，赏花游览，说长道短，斗小心眼，没有见干什么正经事。今天读者既没有那样的生活环境，更没有那样的生活体会和感受。所以即使读了又读，也未必真正读懂了多少，所得很有限。
　　再比如，在中国古典诗词中，有数量很大的亲友、情侣送别诗词，是古典诗词的精华之一。像唐代大诗人王维的《渭城曲》（又题《送元二使安西》），这是一首七言绝句，只有短短四句：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”写的是1300年前的一个早春，一天早上雨中在客店为远去安西（今新疆西部）的朋友饯行的情景。今天许多人都能背诵，未必能真正体会到它的深情内涵。可是它在唐代就被谱成曲子，每逢为朋友饯别送行，就被人反复歌唱，往往使在场的人泪流满面，激动不已。为什么？因为那时候安西是十分遥远的地方，既没有高速公路和高铁，更没有电报和电话，亲友、情侣的每一次分别，都可能是生死之别，都是“明日隔山岳，人事两茫茫”。此情此景怎能不使他们肝肠寸断，感慨万千？
　　去年我们国家隆重纪念明末清初著名戏剧家汤显祖，把他与英国同时代戏剧大师莎士比亚相提并论。莎士比亚一生写了37部戏剧，中国现在都有翻译。当时英国女王说，宁舍英国当时海外最大的殖民地东印度公司，也不舍莎士比亚。莎士比亚应与英伦三岛共存亡。可是我们今天许多人读莎剧，未必能完全领悟其深刻含意。原因就是它离我们太远了。
　　再谈一点读史书。司马迁的《史记》，是中国第一部断代史，鲁迅先生说它是“史家之绝唱，无韵之离骚”。说明它不仅是史书，而且是文学精品。但是今天一般人读它，不仅文字语言有许多障碍，就是其中的历史事件和故事，也未必能够真正弄明白或产生共鸣。原因也是那都是2000多年前的事，人、事、情、景离我们实在太遥远了。至于理论性的经典著名，如政治学、经济学、哲学及马列主义等，没有故事，没有生动地描写，就比较抽象，要读懂更不容易。明年2月是马克思恩格斯《共产党宣言》发表170周年，中央或理论界将可能举行纪念活动。马克思主义为什么会产生在西欧而不是亚洲、非洲或美洲？《共产党宣言》为什么会被称为无产阶级的《圣经》？为什么说它为人类社会开辟了一个崭新的世界？这都是读懂马列著作必须理解的问题。
　　总之，综上所述，真正把书读懂还真不是件很容易的事。那么就畏难不读书了吗？当然不是。一般来说，人生阅历丰富的人，知识积累厚实的人，读书易于理解，收获更多，否则效果可能就要差些。为了把每一本书读懂，实现收获最大化，笔者有两点建议供爱读书的朋友参考。第一，当你拿到一本想读的书时，不要先急着拿起来就读，先看看书的序言、后记（跋），书是什么时候写的，作者写书时代背景是什么，当时的情形有什么特点，作者想要回答什么问题。同时对作者的身世、经历、事业尽量多一些了解。鲁迅先生把这称之为“知人论世”。第二，如果是读理论类的书，最好应准备一些有关的工具书，对于一些理论词语、概念，一些历史官职、名物等等，随时查阅。这些对你读懂一部书大有补益。以上不过是献芹之论而已，见笑了。