关于柴胡，还有一个美丽的民间传说：从前，一地主家有两个长工，一个姓柴，一个姓胡。有一天姓胡的病了，发热又发冷。地主把姓胡的赶出家，姓柴的一气之下也跟着出走了。他扶着姓胡的去逃荒，到一山中，姓胡的走不动了，躺在地上，姓柴的去找吃的。姓胡的肚子饿了，无意中拔了身边的一种似竹叶的草根入口咀嚼，不久感到身体轻松些了。待姓柴的回来，姓胡的便以实相告。姓柴的认为此草根肯定有治病效能，于是再拔一些让胡食之，胡居然好了。从此，他们二人便用此草根为人治病，后人为了纪念他们，便将此草药称为“柴胡”，延续至今。
　　商洛有较为丰富的野生和人工种植柴胡资源。南、北柴胡均有生长，但以北柴胡为多见，商品药材以种植为主。自古以来，柴胡便成为中药宝库中不可缺的一味解表良药。《神农本草经》将其列为上品。柴胡为多年生草本植物，生于干燥的向阳山坡、田野、路旁及灌木林缘。茎单一或数茎丛生。叶互生，披针形，绿色，常有白霜。复伞形花序多分枝，形成疏松的圆锥状；花瓣鲜黄色，双悬果广椭圆形。花期7-9月，果期9-11月。
　　药典收录的柴胡为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。按性状不同，分别习称“北柴胡”和“南柴胡”。春、秋二季采挖，除去茎叶和泥沙，干燥。北柴胡呈圆柱形或长圆锥形。根头膨大，顶端残留茎基或短纤维状叶基，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色，具纵皱纹。质硬而韧，不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。以根条粗长、皮细、支根少者为佳。南柴胡根较细，圆锥形，顶端有多数细毛状枯叶纤维，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
　　柴胡具有疏散退热，疏肝解郁，升举阳气的功效。用于感冒发热，寒热往来，胸胁胀痛，月经不调，子宫脱垂，脱肛。使用柴胡治疗感冒、扁桃体炎、急性支气管炎、急性咽炎等引起的发热，以及治疗病毒性肝炎、高脂血症、流行性腮腺炎、扁平疣、链霉素中毒所致眩晕耳鸣等。另外柴胡还具有促进免疫功能、抗辐射损伤等作用。
　　但是，柴胡其性升散，故真阴亏损、肝阳上亢、口舌糜烂者忌用或慎用。低血压及心功能不全以及糖尿病患者也不宜大量或长期应用该药。此外，柴胡与含各种金属离子的西药(如葡萄糖酸钙片、硫酸亚铁片等)、维生素C一起服用，会降低疗效，故忌同服。(陈雪琴)