苦菜花即苦菜的花，但它却早已超越苦菜，飞升于苦菜之上，成了一部史诗，抽象出一种精神。其缘由盖因一本红色经典文学作品《苦菜花》，作者冯德英。
　　它曾先后三次根植入我的脑海。
　　第一次是我从一个同学手中，以“只在星期日看一天”，死乞白赖地借来，从周六晚上在冒着黑烟的昏黄的煤油灯下，一直读到第二天早上端着饭碗坐在门槛上。书中的母亲被日本鬼子从怀里夺去小女儿嫚子，一根根地折断小手指，逼问她：八路军的兵工厂藏在村子哪儿？“嫚子死过去，活过来，又死过去……母亲醒过来，呼喊着，扑过去，又被敌人架着拖过来……”我的眼泪大朵大朵地滴在饭碗里，滴在书页上。一条绳索忽然搭上我的脖子，是现实中的母亲：“我给你说了多少遍了，快快把碗刨净，到煤窑上担炭去，家里一捏儿炭都没有了，你听见没有？”我睁大泪眼，仰望着从未对我发过火但此刻却恼怒得扭曲了面容的母亲，突然暴吼道：“我没听见！我不去！”涕泪自我的两个唇角淌进了嘴里……记忆里，这是我头一次也是最后一次和母亲爆发战争。胜利者自然属于我。
　　第二次，是在县委大礼堂，我和同学们跨坐在二楼悬空状座席边缘的水泥栏杆缝隙，伸长了脖子，观看省人艺下乡公演的话剧《苦菜花》。虽然耳边轰响着学生娃们叽叽喳喳吵闹的气浪，舞台仿佛远在世界那一端，我只能隐约、依稀、模糊地眺望到演员们的举手投足、音容笑貌，但那种瑰丽，那种震撼，那种冲击力，却使我终生难忘。此后，我曾多次在省人艺的专业剧场，舒适地坐在前排的软座里，观摩精心上演的话剧，但都远不及我在县委大礼堂观看《苦菜花》的那种效果。
　　第三次，是电影《苦菜花》中的插曲：“苦菜花儿开……”那凄楚激越的女高音颤声，像冰激凌，像利箭，每次都能一下子直插我的心脏。此后，我只要一看到和苦菜花沾点边的字眼，如苦菜、菜花，耳边便会倏然响起那首歌儿……
　　作者曾在《创作谈》中披露，当年出书时，编辑曾建议他把书名改为《母亲》，他斟酌再三，觉得什么书名都没有“苦菜花”这三个字好。
　　苦菜的别名有节托莲、小苦麦菜、苦叶苗、败酱、苦麻菜、黄鼠草、小苦苣、活血草、陷血丹、小苦荬、苦丁菜、苦碟子等十多个，现谨以我们这儿约定俗成的名儿，称呼它为苦苣菜。它的叶多为长椭圆形，色泽由纯绿至涂染了微红、浅红、棕红、酱紫。叶缘从俗称的花叶子，像深裂的锯齿状的，到山峰状的、波浪状的、平滑状的，如收缩为片状，褶皱簇拥了，则是我们常吃的蔬菜——莴苣。那叶子又从贴地平铺，到一扎高、半米高，直至半人高。其茎高高低低，从细到粗，粗至小臂，便成了莴笋，可削了皮吃，简称为笋。它的花皆澄黄、金黄、灿黄，但却形状不一，有若满天星的，有像啷铛串的，有如天女散花的，还有卓然独立、兀自绽放的。花落后多结白绒球，小如金鱼吐气泡，大如静置的乒乓球——那就是蒲公英了，但也有半吐半绽了绒球，像蘸满了汁液的饱满的毛笔头。
　　不论它们怎么千差万别，却都有两个特征：一是主根皆孤立，独独地直插地下；二是撕开叶片，自叶脉处均渗冒白汁儿。
　　从电影《苦菜花》那首女高音颤声独唱的凄楚激越的“苦菜花儿开，满地黄……”来看，此苦菜低矮，独开一朵黄花，当属正宗苦菜，常生于林下、山坡、平地、田间。
　　苦菜的精华在于它的苦，就像臭豆腐的臭、酸菜的酸、白酒的辣，可凉拌、热炒，或炖或腌或泡，还可晾晒、烘干了贮藏，做成罐头，以便随时食用。据说食用苦菜，可祛湿降压，清热解毒，主治肠炎、痢疾、黄疸、咽喉肿痛、痈疮肿毒、乳腺炎、痔瘘、咯血等等。至于猪、牛、羊，鹅、兔、鸭，更是喜欢吃它了，能补充维生素、胡萝卜素，促进消化和新陈代谢。