说起勤，人们首先想到的就是“书山有路勤为径”。勤就是勤勉、勤谨、勤奋，与“懒惰”和“懈怠”相对。韩愈说：“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。”清代袁枚写道：“天下无难事，只怕有心人。天下无易事，只怕粗心人。”而郭沫若在谈到天才与勤奋的关系时说：“形成天才的决定因素应该是勤奋。……有几分勤学苦练，天资就能发挥几分。天资的充分发挥和个人的勤学苦练是成正比例的。”“在天才和勤奋之间，我毫不迟疑地选择勤奋，她几乎是世界上一切成就的催生婆。”爱因斯坦更是用上面这句话把勤奋的作用阐释得淋漓尽致。
　　天才出于勤奋，智慧在于积累。即使天资聪颖，但如果不勤奋学习，也不会有大的成就。王安石在《伤仲永》中载：“仲永生五年，未尝识书具，忽啼求之。父异焉，借旁近与之，即书诗四句，并自为其名……自是指物作诗立就，其文理皆有可观者。”这个叫方仲永的神童五岁就能写诗。并有人花钱请他写诗，父亲认为有利可图，每天拉着仲永四处拜访同县的人，不让他学习。王安石接着写道：“余闻之也久。明道中，从先人还家，于舅家见之，十二三矣。令作诗，不能称前时之闻。又七年，还自扬州，复到舅家问焉。曰：‘泯然众人矣’。”后来，王安石在舅舅家见到方仲永，他已经十二岁了让他作诗，不能与从前的名声相称。又过了七年，再次到舅舅家，问起方仲永的情况，(舅舅)回答说：“他的才能已完全消失，完全如同常人了。”
　　只有勤奋努力，才能做出一般情况下办不成的事。著名评书演员刘兰芳，为把自己的表演达到炉火纯青出神入化的境地，孜孜不倦勤学苦练。她每天早晨跑完步之后就练“喷口”(嘴皮子)，背诵书中的诗、词、赞、赋，一套一套背得滚瓜烂熟。在家里，她经常对着镜子反复练习，请人提意见，直练到自己满意为止。
　　为了整理改编好《岳飞传》的底稿，她总是在晚上演出回来后，等孩子们都睡了，才动笔改写，常常写到夜里一两点钟。冬天，她把纸铺到炉台上写；夏天，她把饭桌搬到院外借着路灯写。天道酬勤，辛勤的付出使她演技大进，形成了嗓言宽厚、经说耐听、吐字清晰、如行云流水的独特风格。她播讲的《岳飞传》，全国竟有63家电台同时播出。随着电波，刘兰芳的名字也传进了千家万户。
　　一勤天下无难事。勤奋努力的过程就是理想变为现实的行动，是由量变到质变的过程，更是人们走向成功的阶梯。牛顿小时耽于戏玩，学业很糟。上中学后，始知发奋苦读，但由于家贫，曾一度失学。复学后，他更加勤奋。中学毕业，他考入剑桥大学三一学院，由于在学业上倾注了全部心血和热情，大学毕业，他留校当研究生，后获硕士学位，并留校任教。自此以后，牛顿在剑桥大学废寝忘食地工作了30年。他的绝大部分时间是在实验室度过的，每天要工作十七八个小时，很少在午夜两三点以前睡觉。有时刚起床，忽然想起研究中某个问题，竟然呆坐在那里想上一两个小时，直到别人提醒，他才赶忙穿好衣服。勤奋成全了牛顿，他的绝大部分研究之花是在这个时期用辛勤的汗水催开的。
　　“勤能补拙是良训，一分辛劳一分才。”梅兰芳6岁学艺时，老师和同学都瞧不起他，因为他天赋条件差，脑子不灵活，眼皮下垂，眼神很难外露，动作生硬，记忆力低下，四句唱词教了半天，总是记不住，上不了口，为此屡遭别人的白眼。一些长辈给他的评语是：“貌不惊人，语不压众。”有个老师竟责骂他：“祖师爷没给你饭吃！”但梅兰芳没有灰心，肯下苦功夫，勤学苦练，一丝不苟地打基本功，他相信勤奋是完全可以弥补自己先天不足的。他家里养了一群鸽子，为了练好自己的眼神，便经常把鸽子放出去，让它们在蓝天上翱翔，他的目光追随着鸽子，眼球忽上忽下，忽左忽右，不停地转动。天长日久，他两眼炯炯有神，目光摄人心魄，脑子也越来越灵活了。正是梅兰芳的勤奋努力，发展和提高了京剧旦角的演出和表演艺术，形成一个具有独特风格的艺术流派，世称“梅派”。他也因此成为享誉中外的一代京剧表演艺术大师。