初夏时节，万物峥嵘，在金钱河畔的柞水县金台村、椒树坪村，一百多个整齐划一的产业大棚成为大山深处一道亮丽的风景，“柞水县丰惠生态农业有限责任公司”的牌子格外醒目。山里头的早晨，春风轻拂、鸟语花香，退伍军人蔡少东正拿着话筒向云南英武公司考察团成员介绍黄精、苍术、白及等中药材育苗技术，大棚里的群众忙碌地下种、施肥、喷灌、除草……
　　19岁毅然投身军营保卫边疆，24岁退役归来自主创业，做起濒临灭绝中药材资源的培育开发，创业成功尽享收获时，他却回到家乡，带领乡亲们致富。这就是蔡少东，一个平凡的退役军人，一位平凡的企业家，却奏响了不平凡的青春旋律，为家乡的脱贫攻坚做出贡献。
　　放弃大学投身军营
　　2008年初夏，正在备战高考的蔡少东看到校门口贴着的征兵宣传标语后心动了，他决定放弃考大学投身部队，他把自己的想法告诉父母后，父亲默默不语，母亲在电话里不停地劝说，他却打定了主意，九头牛都拉不回。父母见他心意已决，只能无奈地同意了。就这样，脱下校服换上军装，他背着行囊毅然决然地奔赴新疆。从军以后，他从不向父母诉说在新疆的冬天怎样忍受狂风的嘶吼和刺骨的严寒、军队里训练时的艰苦和参加维稳时战友倒下时的心痛。这些艰难岁月，他都深深地埋藏在心底，用钢铁般的意志默默坚守，一守就是五年，从新兵到老兵，从士兵到班长，不变的是他肩上的责任和从军时的初心。五年里，他先后四次获得“优秀士兵”称号，光荣地加入了中国共产党。
　　放弃铁饭碗自主创业
　　五年的军旅生涯，蔡少东褪去了稚嫩与青涩，变成了一名铮铮铁骨的热血男儿。退役回来，他本可以去柞水县交警队上班，当一名威武的人民警察。可蔡少东放弃了这份工作，他四处寻找致富门路，想通过种植药材实现自己的梦想。
　　他的想法让许多人无法理解，父亲也说话了：“你不读书去当兵我没有反对，现在有合适的工作，你又要去种药，我坚决反对。种药要有资金、技术、土地，药材市场价格不稳定，不要瞎折腾，安安稳稳去上班。”父亲的反对，亲友的当地群众在育苗基地劳动规劝，却都没有动摇他的决心。
　　2015年，他瞒着父亲到云南、四川、汉中、安康等地考察，最后选定安康五里镇一个小村庄，投资了25万元钱，流转土地10亩，建起20个育苗大棚。这些钱有他的15万元退役费和向朋友借的10万元钱，很快钱花完了，资金周转不开，药苗、种子无钱购买，他硬着头皮回到家里，向父亲介绍中药材的发展前景、市场需求，以及朋友育苗年收入300万元的例子，希望能打动父亲。最终父亲给他筹借了50万元钱，有了父亲的支持，他的劲头更足了，第一次购买白及苗300万株，育白及苗600万株。
　　五里镇是一个偏僻的乡村，山大沟深，交通不便，一天只有两趟船只往来镇上，为了更好地观察，做出详细的记录，他住在大棚附近14平方米的小集装箱里，用几块木板做成简易床，夏天大棚里近50度的高温，热得人喘不过气来，可他每天仍然频繁地进入大棚浇水、测温度、观察苗子生长情况，从没睡过一个囫囵觉。功夫不负有心人，通过辛勤努力，他的大棚白及苗出苗率高，长势喜人。可没过几天，发现苗子渐渐发黄，有霉烂和枯死现象，他赶快查阅资料，上网请求同行支招，同时请专家现场查看指导，及时采取措施，挽回了损失。
　　经过一年的精心培育，2016年春，他向云南出售优质白及苗1万多株，每株1.2元，收入1.2万元，赚到人生第一桶金的蔡少东信心百倍，接下来先后向汉中、安康等地出售药苗500万株，除过成本净收入100多万元，为当地贫困户带来务工收入30万元。同时，他与陕西师范大学教授一起研究出新的种子育苗法，相比传统块茎育苗，出苗率提高了许多倍，技术简单，易学易懂。
　　五里镇的温棚育苗合同到期后，他把目光投向山阳县漫川镇。那是一个美丽的古镇，水源丰富、交通便利、信息灵通，他与朋友合租了30多个大棚继续创业。有了之前的育苗经验，白及育苗非常成功，可从事这一行业的人越来越多，白及苗价格不断下滑，以前是坐在家里等客户上门，现在是客户等他上门，眼看着白及苗到了移栽期，拿不到订单的蔡少东心急如焚。这时，他一改平时的销售模式，走起了电商销售的路子，他注册了“一亩田”商标，充分利用微信、QQ等信息平台，推出网上订购，送货上门的销售方式，保质保量、保栽保活，很快把药苗远销福建、云南、四川、湖北等多个省份。他以诚信的态度、精湛的技术、优质的苗子，在白及圈子声名鹊起，赢得了不同地区同行和公司的信任，并同云南英武农业公司、湖北荆州兰科植物研究有限公司达成长期合作协议。
　　优质的药苗、合理的价格、热情的服务和诚实谦逊的人格，赢得荆州兰科研究院董事长蔡晓华先生的青睐，蔡晓华从荆州飞往西安，亲自邀请他去湖北做药材种植技术指导，将荆州200多个大棚全部交给他经营。他积极策划构想，最终确定以种植白及为主，兼种黄精、重楼、川贝等多种中药材，与长江大学洽谈合作，不但为长江大学在校生提供了实验平台，也为当地百姓提供了就业岗位，受到了高度称赞，全国各地的药材种植户纷纷前来参观学习。
　　放弃高收入回报家乡
　　在外打拼五年的蔡少东，积累了丰富的育苗经验，有了广泛的人脉，药苗销售一天比一天多，收入大幅提升，创业的成功，使他成为家乡大棚育苗致富第一人。他在西安、柞水购买了房子，开上了豪车，几家大公司高薪聘请，都被婉言谢绝了，他念念不忘自己的家乡，一直想着要为家乡的脱贫摘帽做贡献。
　　2018年8月，他把大棚育苗基地转包给别人，回到家乡发展。为了选到合适地点，他跑遍柞水的所有乡镇、村落，最终把目光聚集到高寒偏远的瓦房口镇金台村、曹坪镇椒树坪村，想把集药用和膳食为一体的黄精种在这里，把健康和财富带给家乡的人。确定了项目和地点，他便开始租地、整地、购材料、建大棚，前期投资300多万元，流转土地200多亩，新建、租赁、复修大棚110个，育黄精苗2000万株、白及苗1000万株、苍术苗100万株，共计20多个中药材品种，吸纳两地20多名贫困群众常年在公司务工。同时，成立了“柞水县丰惠生态农业有限责任公司”，注册资金600万元，以高新技术繁育药用植物和规范化绿色种植、加工为特色，以“公司+基地+贫困户”为生产模式，着力发展秦巴山区珍稀、濒危药材生态种植。
　　如今，蔡少东的公司成为集药材品种选育和育苗、种植技术推广与合作为一体的科技型企业，被授予“西北濒危药材资源开发国家工程实验室示范基地”。下一步，他计划投资300万元，扩建两个占地12亩的科研育苗大棚，着力打造中药材种植技术培训基地，免费为当地培养药材种植人才；建黄精深加工工厂一座，生产黄精茶、黄精面条、黄精饼干等。
　　“部队五年的锻炼，铸就了我能吃苦、肯钻研、迎难而上的个性和品质，虽然我富裕了，但乡亲们的生活还很窘迫，我要带领大家走上共同富裕之路，为家乡的脱贫攻坚做出贡献，用实际行动诠释共产党员的初心和退役军人的担当。”蔡少东笑着说。