作家孙犁的短篇小说《荷花淀》，开篇便是一段优美的文字：“这女人编着席。不久在她的身子下面，就编成了一大片。她像坐在一片洁白的雪地上，也像坐在一片洁白的云彩上。她有时望望淀里，淀里也是一片银白世界。”
　　他说的是用芦苇编席。那“洁白的雪地”“洁白的云朵”和“银白的世界”，不就似玉么？我们这里的乡亲，祖祖辈辈，便把芦苇叫玉子，洁白如玉是也。
　　芦苇是否算草，我一直心怀疑虑。它怎么能是草呢？直挺如竹，茎干活脱脱的似高粱(我们这儿叫做稻黍)。叶片长而阔，可包粽子，纷披了，极像元散曲《高祖还乡》中说的“拿着些不曾见的器仗，穿着些大作怪的衣服”。生长得极其繁茂幽深，宛若森林。秋后盛开白色的芦花，浩荡迷茫，风起时，汹涌澎湃，蔚为壮观。最叫人瞠目结舌的是，从地块、山崖坍塌的横断面，可以赫然看见它的纯黄的根，如压扁了的人的手指，长达数米乃至十数米，蛇一样蜿蜒在铁板似的黄土层里，钢钎样硬生生扎进石崖。惟生长在河滩、湿地的为正宗上品，如生长在坡梁、山塬等旱地，则细且矮了，俗称野芦苇。
　　我去网上搜寻后，方知它确实就是草，属多年生草本植物，从头到脚都是宝。花絮能壮枕头，叶是优质的青饲料，茎秆坚韧，纤维含量高，是造纸工业不可多得的原材料。那长得骇人的根，更有利尿、解毒、清凉、镇呕、防脑炎诸般功能。
　　它的主要用途是编席，我们叫打席。打席的工匠叫席匠。秋后玉子干枯，收割回来了，削去花穗，剥掉玉衣(即玉子的叶)，将玉子秆用专用的一分为三的篾刀破开，平展展铺在大场上，推碌碡上去，单人双脚踩其上，前蹬了后蹬，后蹬了再前蹬，一片的“扎扎”声，如玩杂技。直至玉子被碾压得柔顺光滑，白亮亮如银如雪，是为眉子，即可如织布似的交错了经和纬，编织为席。席分数种，有囤席，作囤用的；有晾席，晾晒粮食用的；最主要的是炕席，铺在炕上供人睡觉。炕席又按睡觉的人数，分为长宽尺寸不等的席，如四六席、六八席、可炕席等等。可炕席即与炕面子大小一致的席，炕有多大，席就有多大；须私家订制，先交订金，所以又叫订席。更换炕席只能由小到大，象征人丁兴旺，切忌不能相反。早些年，买张炕席那是农户全家的一件大事，除价值不菲外，还像盖房立屋，意味着成家立业。便如娶媳妇似的，一家人欢天喜地，将屋内早已打扫得焕然一新；讲究的人家，还在炕席进门时，举行迎接仪式。铺炕席上炕后，第一件事便是拿来一阔口粗瓷碗，扣炕席上，长磨了短磨，直磨了再转了圈儿地磨，边边角角都要磨到。边磨边用手掌抚摩，试探哪儿没磨到，还残余针似的眉纤、眉刺。直至磨得像镜儿了，能晃出人影影了，而且一寸也没落下，这才舒起腰来，一声“哎哟”还未出口，孩童们早已光脚跳上去，鱼儿跌膘，“哧溜”一下，从这头跌到了那头……
　　乡亲们自此夜夜都在和玉子做着肌肤之亲，用汗味、油脂将那如雁阵排列的人字形，浸润、涂染得明光澄亮。酷暑天则拎张玉子席，往屋前的树荫下一丢，团团地坐卧了，孙辈们仰头听爷爷讲胡子里藏的故事。收获、晾晒的季节，将玉子席翻转过来，那背面的自然弯弧，揽护着粮食，不会溢流和蹦撒；其涩劲儿和缠劲儿，更使人便于翻搅；收的时候只一卷，便透彻地体会到“席卷”二字及“横扫千军如卷席”的清爽和痛快。过红白喜事，便叫坐席、吃席，叫人便无师自通地联想到，古人就是坐在玉子席上大宴宾客、大快朵颐的。
　　上世纪六七十年代，县城各企事业单位的办公室、会议室、车间等等，均用玉子秆在室内上空，纵横编织出网眼呈棱形或正方形、长方形的龙骨架，将玉子席铺缚在上面，满屋便是“银白的世界”了，虽是蓬荜也生辉。美中不足的是，光天化日，头顶上会突然传出阵阵的奔腾声和撕咬声，那是老鼠在派对狂欢。
　　玉子芯有层银白色的薄皮，可做笛膜。剥开玉子秆，小心翼翼地揭下来，呈管状，裁开后剪一片，贴在笛子的音孔上，便能吹出悦耳的声响。当年的我们，热衷于学吹笛，便在玉子干枯、尚未被收割前，趁课余时间步行三里多路，到城郊西边一处两河交汇的滩地里去采揭。
　　时值秋末，走近芦苇丛，我们只觉自己是一粒尘埃了。硬着头皮钻进去，便见一片的缭乱、迷茫、混沌、凄寂：有枯叶纠缠，羁绊脚尖；在倾倒折断的枯枝丛里，赫然一摊什么鸟儿的纷乱羽毛，昭示着不久前的一场血腥杀戮；黝黑酥软的泥沼，不时裸露出孔洞，蛇洞乎？蛙穴欤？高高低低的玉子茬龇牙咧嘴，时时准备穿透我们的鞋底和脚心；凉风阴森森地吹过，脊梁干上飒飒发凉……
　　此后读到《诗经》的“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方；溯洄从之，道阻且长”，便十分的钦佩：那小伙子的胆儿真大啊，敢在玉子园里追寻“伊人”。古人把玉子叫蒹葭，难怪《水浒传》的梁山泊好汉，能让围剿的官兵无可奈何。而《沙家浜》里，坚守在被围困得水泄不通的芦苇荡中的那十八位伤员，确确实实够得上是“泰山顶上一青松”。
　　我们现在知道了，那生长着玉子的河滩叫湿地，可涵养水源，控制洪水，保护堤岸，清除、转化污染物的毒素和杂质，调节气候，为鸟类、鱼类、蛙类等其他两栖动物，提供栖息、觅食、繁殖的家园和迁徙、越冬的场所。因而，如今便有好多沿岸的河堤旁，挂个禁止采砂的牌子后，又挂起写有“保护湿地”四个大字的牌子，但河滩里却是一片的光秃，由不得人很是着急：赶紧栽植玉子啊，没有玉子作为特征和标志，怎么称得上是湿地呢？
　　可仔细想想，却不免有些儿灰心丧气，现今到哪儿去寻找适宜本地气候和湿地条件，原生于本地的玉子呢？它们似乎已销声匿迹，难觅身影了。我们当年采摘笛膜的那片湿地，数十年前便已被改填成了旱地，如今上面高楼林立，白天有玻璃幕墙熠熠生辉，夜晚则霓虹灯五彩缤纷。好在玉子的家族人丁兴旺，放眼塬顶坡脑，仍遗存有斑斑驳驳、虽矮且瘦的野玉子，不失其家族的风采和韵味。