2017年年1月月，，李育善在丹江支流武关河畔查看茶园蓄水保土情况。


 李育善一行在丹江渡口

　　丹江的水从渠首北上
　　作家李育善的长篇散文《走过丹江》出版后，引起了社会各界的广泛关注，荣获首届商洛市文学艺术奖一等奖。广大读者称赞《走过丹江》为母亲河写出了一本比较全面而又深刻的传记。著名作家、省作协主席贾平凹称赞他的作品写出了“大境界，大气象”。那么，这本书是怎么诞生的呢？
　　“逼”出来的勇气
　　李育善要写一本关于丹江的书，这个设想最初起源于2014年南水北调中线调水后，他的一些北京的朋友都说那水是“湖北的水”“丹江口水库的水”“从汉江流来的水”，跟丹江没啥关系啊。丹江口就是丹江入汉江的地方，可许多人都不知道。那一年，在韩小蕙老师的鼓励下，李育善走了一次丹江，回来写了8000多字的专稿《从商洛到北京的水》，在《光明日报》整版刊发，告诉人们丹江在调往北方的水中，也有份额。但那只是丹江的一个断面，怎样才能把一个全面的、厚重的丹江展示给人们，他有了再走丹江的想法。
　　2018年1月18日，在北京举办李育善的散文集《惊蛰之后》研讨会时，贾平凹在讲话中无意间说到了李育善准备写丹江的事儿。平凹先生说：“据我所知道，他正在准备写丹江，就是写故乡一条河，也是特别重要的一条河。我知道他每到星期六、星期天，就从源头到进入汉江这一段，一个一个往下走的，了解一些情况，写得非常有价值，很有意思。记得当年我采访的时候也是这样走，但是当年走，没有他走得这么细，他走得特别认真，他写那些东西，不停地走下去，我特别感兴趣，也特别受感动。现在像他这样来写东西也是特别少了，我期待这本书。”
　　当着这么多国家级作家、评论家的面，平凹先生这么一说，让李育善很窘迫，也把他逼到南墙上了，不写都不行了。这一逼，也算给了他一种继续走下去、写出来的勇气。
　　一起走过丹江
　　李育善走丹江的事儿，其实从2017年1月份就开始了。
　　2017年6月3日，星期六。一大早，李育善和大学同学喻永军、同事陈伟，开着他的一位堂弟的车，沿老312国道而上，到了商州区牧护关镇西峡村，寻找丹江的源头。时值初夏，他们一行登上商洛地方志记载的丹江源头凤凰山，一股涓涓细流出现在他们眼前，想到丹江一路九曲十八弯奔流不息，他非常激动，说：“这就是丹江源头，它看起来很小，但不容小看啊。”
　　6月10日，我开始加入“走丹江”的行列，利用记者身份，为李育善的采访提供便利，采访时群众也愿意把心里话说出来。这一路下来，我们4人每周六几乎风雨无阻、雷打不动。李育善偶因公务脱不开身，就利用空闲时间整理录音。
　　9月9日，天下着中雨，我们一行冒雨来到了丹凤县竹林关，丹江和银花河交汇的竹林关掩映在一片水色之中。古渡口旁，架起了跨丹江的水泥大桥，昔日香火很旺的城隍庙静静地屹立在银花河畔。银花河北岸的移民小区，一排排楼房鳞次栉比，河边的竹林在雨中显得格外碧绿青翠。人们在古色古香的竹林关来往穿梭，脸上满是自足和安适。
　　经过一番打听，我们冒着风雨来到竹林关镇州河北村，见到了老船工冯近怀、白存善等几位老人。在州河北村委会采访完这几位老船工，已是晚上8点多了，朋友催着去吃饭，但李育善坚持说来一回不容易，还要去城隍庙把常世堂老人采访了再吃饭。等采访结束，已是晚上9点多了，到一家农家乐简单地吃了晚餐，连夜冒雨回商州，晚上11点多才到家。
　　9月16日，天下着小雨，我们从312国道丹凤县资峪顺着一条小河而下，在经过铁峪铺镇李河村到丹江北岸的湘子岭途中，遇到一家人的白色小轿车陷在泥潭里半天出不来。李育善见状，急忙让我们都下车，给乡党帮忙把车推出来。司机陈伟让车主下来，他上去开，在陈伟指挥下，我们4人经过半个多小时的努力，终于帮乡党把车推出了泥潭，但大家的脚上沾满了泥浆，身上到处是泥点子。车主一家老小感激不尽，热情地邀请我们到他们家吃饭，被育善谢绝了。
　　9月底，我们走到丹江的月日滩。在国庆7天假里，李育善用3天时间翻阅《商洛地区志》《商州市志》《丹凤县志》以及商洛市、商州区、丹凤县政协的有关史料，做笔记4万多字，用半天时间列出写作提纲，用3天多时间写了2万多字。
　　10月28日，天气晴好。金秋的武关河，河水清浅，两岸的山谷，红叶似火，层林尽染。我们一行溯流而上，来到武关镇惠家坪村报皮组，在黑龙湾路遇打工回家的舒银富。
　　舒银富回家时，在山林中发现了很多野生的白蘑菇，就采了一塑料袋，大的有手掌大，小的也比平常见到的大棚平菇大得多，莹白鲜嫩，散发着清香。我们第一次见到这么大的蘑菇，感到非常稀罕，舒银富就说：“你们要是喜欢就都带上，我们经常吃哩，都吃厌烦了，拿上吧！”我们都不好意思拿人家辛苦采回来的东西，老舒见状，就把一大袋子野生白蘑菇硬塞到我手里，山里人的厚道让我们非常感动。据了解，舒银富的儿子考上了大学，他在家里种了1.5万袋香菇，闲了在附近打工，一家人日子过得很滋润。
　　在黑龙潭采访，半道上弃车而行，一路走一路看，走了10多里山路，已是下午两点多了，大家只吃了一点水果，饿得走不动路了，但李育善坚持要走到源头的那一户人家。我和喻永军实在走不动了，就坐在路边的一块石头上歇息，远远地看着李育善和陈伟走上了山坡，进了沟垴人家的院子，在院子里看人家晾晒的东西，但我两个双腿不听使唤，实在无法动弹。等他们从农家院出来，和我们会合，走出黑龙潭，已是下午3点多。我们又饥又饿，人困马乏，赶到武关镇一家农家乐，已是下午4点半。囫囵吞枣吃了午饭，又赶到武关城墙遗址，在附近寻访了解武关历史的当地文化人，采访完路吉祥、田爵勋两位老人，于晚上9点返回商州。在走丹江途中，为了赶时间，我们经常忍饥挨饿，经历了许多艰辛，现在回想起来，不由得为李育善先生坚韧不拔的精神所感动。
　　我们一起走丹江的主要支流，收集围河造田、河道改道、水库修建、防汛抗旱等第一手资料。走了一段时间，李育善把这个行动告诉了贾平凹先生，先生很是高兴，热情鼓励他：“好事儿！相信能写得很好！”
　　从2017年6月3日到2018年2月3日，累计40多天里，我们从丹江源头一直走到河南淅川南水北调中线的渠首。这中间，对丹江的重点支流也都是从源头跑到入丹江的河口。粗略计算，整个行程在2000公里以上，走过的村庄有三四百个，采访过500多人，单是采访笔记就有5大本、上百万字。他要通过自己的努力，原汁原味写出一个真实的、有生命的丹江。
　　《走过丹江》的成书过程
　　走完丹江，李育善基本上利用每个周六翻阅史料、做笔记，熟悉采访内容，周日用一天时间写作。写着写着，突然写不下去了，又得翻资料，要不就打电话向我们核实相关的内容和细节。写非虚构长篇散文，比写长篇小说麻烦得多，要讲文学性，更要真实记录，哪些历史资料可用，用到什么份儿上，常常让他非常纠结。就这样，他在繁忙的工作之余挤时间写，断断续续地写。
　　李育善原计划2018年10月完稿，但因为诸事缠身，不得不一直拖，直拖过一个年头。2019年春节，李育善告诉单位同事由他一个人值班，让大家好好回家过年。一则这是他们这个单位最后一次值班了，节后机构改革就没这个部门了；再则，他要利用春节假期把已经写出的内容重新捋一遍，按苏醒、辉煌、阵痛、记忆、治理、特写、向往等7个部分安排。他说：“不下茬不行了。”
　　2019年春季，李育善打算去丹江口，市上机构改革把他调整到新单位，在交接过程中，他有空闲时间了。一个周六，约上我们原来走丹江的几位，加上文友何高峰、画家陈明玉一行，去看丹江口水库，返回时又看了渠首、荆紫关。之后又用一个周六重走了竹林关、月日滩、龙驹寨、棣花、二龙山水库湿地、丹江源头，给陈明玉实地体验，为《走过丹江》设计插图。一路走来，陈明玉兴奋地说：“现在要画这些东西，心里就有底了。”
　　在写作过程中，20多万字的书稿，是非虚构，还是纪实？李育善一直尊崇贾平凹先生提出的“大散文”概念，突出生活真实，有大境界、大情怀，有时代性。
　　最后一次修改完书稿的那天晚上，李育善带着拷贝好的U盘，沿着丹江公园的江边漫步，从东龙山走到二龙山，心情却有点复杂，既有一种完成任务的释然，也有一种对书稿命运未卜的恐慌。他从一处台阶下到水边，面对母亲河，掬起一捧冰冷的水，用嘴轻轻地吻，他想真诚地告诉母亲河：“我是个想给你立传的孩子，没写好，你能谅解吗？”
　　丹江两岸曾经航运发达，沃野肥美，物产丰饶，秦岭山区的各种特产经这条水路在丹江口和汉口集散。在不同的历史阶段，丹江见证了两岸的兴衰，历史的进步，世事的更迭。生长于丹江沿岸的子民，既有红色的记忆、苦难的历程，更有顽强不屈的意志和向往幸福生活的渴望。开创幸福生活，是丹江沿岸民众世世代代的梦想，造田、改水、修坝，他们用意志和生命作支撑，用一生作单元，像书中记载的刘西有、张淑珍、黄华忻等人的事迹，特别是当面对移民艰难抉择时，丹江岸边的人民放弃了自己的私利，知道国家利益高于一切。丹江曾经辉煌无限，但随着公路、铁路的兴起，丹江日渐衰微、寂寥，成了一条沉睡的河流，而南水北调又赋予了丹江新的活力和生命。
　　这是流经陕鄂豫3省的一条大河，发源于秦岭，注于汉江，归于长江。《走过丹江》用个人的视觉、纪实的文字，叙写了丹江的前世今生，从一滴水、一眼泉、一条溪流到大江奔流，流程近400公里，视觉和行程超过2000公里，甚至从现实穿越到历史和未来。思考的侧重点是江与人、人与江的相互影响、相互依存，对丹江沿岸的风物景致、人文景观进行了随机点缀式的描写。
　　2019年月11月，《走过丹江》由陕西师范大学正式出版发行。