从血型抗原和抗体的免疫学理论看，O型血是不可以输给A型、B型和AB型人的。但是，由于O型血的红细胞上既没有A抗原又没有B抗原，输给A、B、AB型人后，O型红细胞不被受血者血清中的相对的抗A或抗B抗体结合，因而输入的O型红细胞不受破坏，而发挥其良好的携带氧气和排除二氧化碳的功能，人们称O型血的人为“万能输血者”只是从这一点来说的。
　　在通常情况下，不主张O型血输给其他血型的人，是因为在O型血的血清中，含有抗A和抗B两种抗体，输入其他血型的人的体内后，它可以与受血者血液中的红细胞发生凝集继而产生溶血。由于输入的血量少，受血者体内的血液量大，通过血液循环的稀释，和受血者血浆中存在的一些A型或B型的血型物质对O型血清中的部分抗A和抗B抗体的中和，可以把结合的红细胞的溶血机会降低。但是如果输入的O型血量较大，而且血清中所含抗A抗B抗体浓度很高，同样可以发生严重的输血反应，由此可见，“万能输血者”并非万能，它同样潜伏着严重的危险性。
　　因此，除非特殊情况下，O型血是不可以输给其他血型的人。应将坚持同型血相输视为输血领域中最重要的基本原则。