由于O型血的人红细胞上缺乏A、B抗原，故从理论上而言，这种细胞可以输给其他3种血型的人。所以当受血者在鉴定ABO血型困难时，可输O型血洗涤红细胞；或是在抢救生命的紧急关头，同型血不足或缺乏时，亦可输少量O型血以解燃眉之急。但是O型血浆中含有抗A、抗B抗体，它能与A、B、AB型红细胞发生免疫反应，使之寿命缩短或遭到破坏，属于输血禁忌。所以，曾把O型全血称为“危险的万能血”。有人把“危险”两字忽略了，把O型血称为“万能血”，这是错误的。在小量异型输血时，如给A型血的人输入一单位O型全血，其O型血浆中的抗A、抗B，因被受血者的血浆稀释，所引起的免疫反应较轻，故不易被及时察觉。随着异型输血量的增加，这种输血禁忌现象逐渐严重，严重时由于受血者的红细胞遭到破坏而导致溶血性输血反应。因此，现代医疗不主张异型输血。当然，把O型血看作“万能血”的观点更应予以纠正。