1961年春，二十多岁的张淑珍即将从西北农学院毕业，这位来自河南省太康县的姑娘，在陕西历经几年的学习后，已经适应了大西北的生活。在她的心里，默默对于中华民族的父亲山秦岭产生了一颗敬畏之心。
　　毕业分配时，她和恋人焦永才都有机会留在西安工作，不过焦永才却选择了大家都嫌条件艰苦而不愿意去的商洛。“你不是说打起背包走天下，哪儿需要哪安家，最艰苦的地方最需要人，需要我们用自己的所学来改变它。”“祖国的山河无处不娇，关键在她的儿女如何去打扮她？”在焦永才的影响下，他们选择了偏远的陕南山区商南。
　　初夏，他们从秦岭北麓乘坐一辆拖拉机，经蓝关、穿秦岭、过武关，在坑坑洼洼、尘土飞扬的山路上整整颠簸了一天半，才来到他们将要工作的地方。
　　商南地处秦岭腹地，山大沟深，土地贫瘠，过去当地群众经常用“九山半水半分田”来形容。在县里报到后，张淑珍被派遣到县农林综合站工作，而这里的条件比她想象的还要艰苦。单位安排她的第一项任务便是下乡搞林业普查，所到之处，乡亲一盘腌菜要吃几天，浆粑糊汤是招待客人的稀罕饭，这种极度贫穷的现状噬咬着张淑珍的心。不到一年，她褪去了大学生的模样，完全融入了当地的农村生活。在最艰苦的那段日子，张淑珍与焦永才举办了简单的婚礼，在商南安了家，扎下了根。
　　怎样才能让乡亲们解决温饱呢？既然土地少，那能不能在荒山上做点文章，张淑珍想到了引种，如果能引进一种经济苗木落根商南，把荒山变成金山、银山、宝山。这对改变乡亲们的贫困状况将会有很大的帮助。一天普查回来，她将这个想法大胆地告诉了站领导。
　　很快，站里专门划分了一亩地让她做引种试验。刚开始，一切都很茫然，也不知道哪些经济树木能在商南生长，她就不断地尝试南树北移、北树南移。从1962年起，她栽种过桉树、油茶、文冠果等，但效果均不理想。
　　一次，县领导梅光华来站上调研，听说张淑珍在引种经济林木，便问她：“我在安康打游击时看到山坡有很多茶树，老百姓年年采茶卖，收入提高了不少，不知道茶树在商南能不能种植？”
　　梅光华的话让张淑珍眼前一亮，她决定试一试，并找来一本《茶树栽培学》开始了解技术要点。 
　　春节过后，梅光华到安康开会，就用樟木箱子带回来200株茶苗交给张淑珍。看到这些茶树苗，张淑珍如获至宝，她小心翼翼地将茶苗栽进翻了好几次的试验田里，每天都悉心照料，希望茶苗能很快冒出新绿。然而，200株茶苗竟然无一株成活。
　　第一次失败了，张淑珍没有气馁。随后，她又托人买了300多株茶苗栽在西岗上。不料那年赶上大旱，也无一株成活。1964年，她又将700多株茶苗栽到捉马沟，茶苗不久也是整片整片地枯死了……。就这样，反复换地方栽种，茶苗反复枯死。她种茶的希望，也是一次次破灭。
　　“照书移栽，这咋都活不了呢？”历经屡次茶苗引种失败的张淑珍感到很是困惑。
　　是不是气候的问题？一段时间，她反复到气象局查阅了历史上有记录的气象资料，对当地的最低温度及持续时间、小气候条件等进行了一次全面地了解。然而，记载的数值均没有超出教科书标注的范围。
　　一次张淑珍到水沟乡普查，意外地在一家坟园里发现了几株野茶树。“既然生长着野茶树，说明这里种茶还是有希望的。”这个发现让她欣喜地几个晚上都睡不着觉。
　　“移栽不行，不妨直接播种试试！”丈夫焦永才建议她换个思路。
　　当年，她托人买了10斤茶籽，一颗一颗播在苗圃，并小心地在上面覆上一层薄土。白天她经常去地里转转，生怕鸟儿啄走茶籽，晚上她给地表上面盖上一层稻草，生怕茶籽被冻着。在她的精心呵护下，几十天后，疏松的苗圃地里萌出了一棵棵幼苗。“看到茶苗像娃娃一样探出头来，我的眼泪瞬间夺眶而出，真是激动。”半个世纪前的一幕，张淑珍至今仍历历在目。
　　萌芽出土的茶苗对于张淑珍来说，就像是自己的娃娃。她每天早起晚归，到苗圃除草、松土、施肥，详细记录着每天的温度、湿度、光照。在她的悉心呵护下，这些茶苗将根深扎于土，茁壮成长。几年后，也就是1970年春，一丛丛茶树可以采茶青了。
　　清明前夕，看着茶树枝头冒出的一片片鲜嫩的叶子，张淑珍激动得几个晚上都难以合眼。天刚蒙蒙亮，她就背着筐子来到茶园，趁着晨曦的露珠，小心翼翼地用拇指和食指将一芽两叶掰断下来，生怕弄疼了它。张淑珍说：“采茶时不能用指甲摘茶青，那样会留下很深的颜色，会影响茶叶的品相，也会影响茶汤的味道。”
　　“明前茶”采回来后，张淑珍借用农民的土灶、炭火和铁锅，开始炒茶，由于担心头发会掉进茶叶里，她做茶时还专门裹上头巾。入锅杀青，出锅揉捻，晾晒烘干，最后又入锅翻炒、提香。对照着教科书，就这样成功制成了3.8斤茶叶。
　　“那是我第一次制茶，茶叶喝起来有股‘青草味’，苦涩得很，但我的心里比吃了蜂蜜还甜，那一抹特殊的滋味，令我入口难忘。”张淑珍回忆道。
　　她满心欢喜地将这些茶叶分成均匀的30多份，用纸包好送到县上。而就是这30多包茶叶，佐证了茶树在商南扎根的艰辛。