眼看茶业发展越来越好，不幸却突然降临到张淑珍身上。
　　1989年10月，张淑珍去汉中调购茶籽的途中突然感觉身体不适，结果被查出患了右卵巢浆液性囊腺癌。面对诊断报告，她一下子惊呆了，内心简直无法接受。
　　在丈夫的安慰下，她的情绪逐渐恢复平静，开始正视这无情的事实，思考治疗事宜。手术后，大量的化疗药物带来的不适和副作用，无时无刻不折磨着张淑珍的身心，尽管如此，她还是以坚强的意志撑了下来。
　　彼时，正值种茶高峰期，张淑珍还一直放心不下商南县茶业站的工作。有一天，副站长刘保柱带着同事去看望张淑珍，刚走进病房，她就坐起身急忙问道：“茶籽发放了吗？地块选好了没？”看着眼前因为化疗，头发、眉毛都掉光的老站长还在关心工作，刘保柱眼眶瞬间湿润。
　　出院时，医生反复叮咛回家后要静养，可是张淑珍一回到商南，就一心想着去茶园看看。儿子焦岩飞急忙出来阻拦：“你现在还需要静养，先别操心茶园的事。”但张淑珍执意要去。实在没办法，焦岩飞只好和姐姐搀着母亲一起上山。
　　1994年，张淑珍又遇到人生另一个打击，爱人焦永才被查出肝癌晚期。她陪老伴度过了他生命中最后的79天。“我走后，你就把我埋在你种的茶园旁吧，你这一辈子把种茶这一件事做好就行。”临终前，焦永才给张淑珍留下的这一句话，支持她走到了今天。
　　丈夫离开后的时间，对茶叶的研究成了张淑珍的主要精神寄托。
　　2001年，她带领茶叶科研小组成功研制出了“商南仙茗”，2008年“商南仙茗”获得中国（西安）茶业文化博览会金奖。为了进一步提高商南茶的品质，她多次带着同事到福建、安徽学习乌龙茶、白茶的栽培技术，在试马镇建立无性系大棚育苗基地，大大地提高了茶叶产业化水平。
　　商南乌龙研制上市之后，张淑珍已经70岁了。为了适应市场的多种需求，特别是为了给中老年人研制一种保健类茶，她再次带人到泾阳学习茯茶制作技术，经过7年的努力，产品终于研制成功并远销上海、广东等地，受到中老年消费者的好评。
　　在她的推动下，商南茶陆续研发推出绿茶、红茶、白茶、黑茶、乌龙茶五大类多个品种，使昔日的商南绿茶一下迈入“名茶”之列。商南也因茶而闻名，成为中国茶叶百强县。后来经张淑珍提议，商南首个“茶叶节”应运而生，成为陕西省第一次以茶叶命名的节日。四年后，商南县推出了“旅游茶叶节”，“商南茶”成为商南县旅游的一大品牌。随后，一条积淀着茶文化的茶艺街出现在商南县城，成为商南一道靓丽的风景线。
　　2016年，79岁的张淑珍从茶叶联营公司退休。虽然卸下了她担任了30多年的总经理职务，但她对于商南茶的研究却没有因此而停止。次年，张淑珍筹备成立商南茶叶研究所，虽然精力日渐衰退，可她的热情并没有衰减，历经一个甲子的茶叶研究，使她成为商南乃至商洛茶业发展的核心人物。如今，85岁高龄的张淑珍仍担任着商洛市茶叶研究所名誉所长。
　　“为人民服务不讲年龄，我年龄虽然大了、身体老了，但我还是要跟群众想在一起、干在一起，使群众能在茶叶生产中更快地提高经济效益，更多地富起来，享受幸福的生活。”退休后，张淑珍将几十年来研制的商南泉茗、仙茗、双山白茶、商南乌龙、商南茯茶的制作工艺整理成册，加快制茶技术的传承与推广。
　　上茶山、进茶场，释茶道、解难题。而今，在人们的搀扶下，张淑珍还时常在商南县大大小小的茶场、茶叶公司走动，不遗余力地为茶农们传经送宝，为茶企把脉问诊。她将自己毕生的务茶心得，毫无保留地传授给了后生晚辈，惠及后人，许多茶农、茶企都因张淑珍的指导而增收增效。
　　历经60年的发展，昔日的荒山上早已满山茶绿，如今的商南茶已经在全县大部分乡镇普遍开花，茶产业已成为商南县产业脱贫的支柱产业、观光旅游路线上的一张新名片、当地群众增收的重要来源，真正让“绿水青山”变成了“金山银山”。目前，商南县建成茶园25.5万亩，年产茶叶8000吨，产值达到12亿元。
　　择一事，精一事，终一生，不为繁华易匠心。
　　60年来，在秦岭大山里，张淑珍种的是茶，献的是心，留的是情。作为一名共产党员，她则好比这常青的茶树，永远根植于当地群众的心中。