听见母亲的喊声，滚铁环的我、捡猪草的姐姐、捉迷藏的弟弟妹妹，就纷纷回家了。母亲站在院边，甩动着身后的长发，声腔的尾音拖得比长发还长。这是我记忆里存留的母亲年轻时的形象。也许因为长长的头发和长长的呼唤，成了我母亲的标志，当我见到丹江岸上的垂柳，我把它也当作了一位天下的母亲。
　　垂柳的一身长发，鹅黄嫩绿，飘飘逸逸，有着和母亲一样的气息、一样的美。也像母亲一样，它站在堤岸上，一呼唤，远处的水便奔跑而来，涌起兴奋的浪花，春风来了，鸭子来了，花朵开了，连天上的云也迈着雨滴的脚步，往地上赶。垂柳的孩子们全回来了，一个春天又回来了。我听不见垂柳的唤声，即使听见，也不懂。但毫无疑问，它的孩子们能听见、能懂。世界就是这么奇妙，事物都有自己的生存方式和语言系统，都有别的事物难以知晓的秘密。
　　也有相通之处，比如美。我的母亲爱美，我小时候常折来一两枝花插到她头上，她费好大工夫梳整的发型被我弄得很是零乱，她非但不恼，反而分外欢喜。我发现，垂柳似乎有着和母亲同样的心理，它乐于鸟儿栖落枝头，一只鸟是一朵花，一群鸟是满头花，美人配花朵，还有谁比它美呢？叽叽喳喳的鸟儿吵翻了枝头，吵乱了它的秀发，春风就不停地替它梳理，风尘沾在它身上了，雨滴就忙不迭帮它洗浴，还有谁比这一大家子更温馨更幸福呢？而河水把一面镜子摆在垂柳面前，让它随时能看到自己的美与幸福。
　　那时候，我和一群小伙伴喜欢来丹江河岸玩耍，仿佛我们也是被垂柳唤来的。我们模仿电影里的小兵张嘎，或者连环画里的小英雄雨来，玩着擒敌游戏。手上的枪，是提前自制的木头枪，头上戴的草帽，是情急之下折来垂柳枝条编成的。垂柳一边捋顺它的长发一边欣赏我们的游戏，却不像我们的母亲一发现就是一通呵斥。但我们的游戏不一会儿就无法进行了，轮到谁扮装反角，谁就使性子不情愿。我们也没有不欢而散，知道还有快乐在等着呢，所有目光就又一次聚集到垂柳身上。
　　我们选稍粗一些的柳枝，用小刀截成长短不一的段节，一只手紧握段节一端，另一只手轻轻均匀转动，一个圆筒般的树皮就完整褪下来，手指掐去圆筒一端的粗糙外皮，只留一层嫩而薄的内皮，将内皮捏扁，一个吹奏乐器便制成了。我们把它称之为柳笛。我们吹着各自的柳笛，唢呐队一样走在河岸上，惊得鸟雀四飞、行人驻足，惊得春风也停下了给垂柳梳理发枝的活计。
　　垂柳不单带给了我童年的乐趣，直到现在，每每漫步于春日的丹江堤岸，垂柳仍会赐我几分轻舒和欢愉、几多绵绵思绪。它的清新与柔美也不单是我独享的，而是人和万物皆可感受和分享的公共资源、普世恩惠。因此，从古到今，人们从垂柳独特的具象中凝练出内涵丰富的意象，并赋予诸多感情寄托，最具代表性的当属爱情、相思情和离别情。“昔我往矣，杨柳依依”是借柳喻爱；“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”是缘柳思乡；“长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离”更是直接道出垂柳的意象功效。作为一种普通之物，千百年来，垂柳却被人们热爱着、歌咏着，不断碰撞着人们最灵敏、最柔软的情感神经，不得不说，这是人与柳共同创造的传奇。
　　垂柳的形象，已成为我们心中一种永恒的美，垂柳也尽力守护着它的形象、它的美。它有过苦难，那是它被刀斧砍去枝干之时，但它用迅速分蘖出的更多枝条，抹去伤痕和苦痛，以至于它呼唤回来的孩子们看到的母亲，总是秀发飘飘，总是风韵绰约。就像我的母亲，年少的我分明知道她受别人气了，但在我们兄弟姐妹面前，她从不落泪、流露出委屈。直到年迈，她也只报喜不报忧，不愿告诉我们她的病痛。啊，天下母亲，竟如此相像。
　　又到春天，又见垂柳在呼唤它的孩子们，而我的母亲却抛下我们，去了遥远的天堂。我走在丹江岸上，眼前似有镜头在垂柳和母亲之间来回切换，心遂喜悲交错起来。