山那边有个女孩叫灵儿，二十多年过去了，我怎么也不能忘记她。
　　那年，我师范毕业，分配在一所学校任教。去那所学校，骑自行车十几公里不能到达，把车子寄到山脚下一户人家，翻三道山梁，过两条小河，出一道峡谷。学校坐落在大山里，四周青山连绵，树林茂密，两条河流在此交汇，形成“丫”字形的开阔地带。学校右边叫刘家庄，左边是何家屋场，门前是一片平整的庄稼地，一条清澈的河流缓缓地流向远方。
　　学校老师多是民办，年岁偏大，我的到来，让学校充满了歌声和欢乐。
　　我教学生唱歌时，窗外有个女孩，花格子上衣，乌黑的大眼睛，两缕小辫翘在脑后，个头比窗台高出半个脑袋，经常趴在窗台上。
　　我教唐诗时，发现有个身影在庄稼地里忙碌，不时发出窸窣的响声。我看清楚了，是那个穿花格子上衣的女孩。
　　周末时间，其他老师走了，我在河边洗衣服，发现她在对面山坡上放羊，手中拿本书，口中念着什么。我感到奇怪，放下洗好的衣服，跨过小河，试图靠近她，喂，你咋不到学校来上课呢？
　　她有点害羞，躲在一棵大树背后回答，俺爷让我放羊，等羊长肥了卖钱，给奶奶治病。
　　课后，我找到校长，问学校附近是不是有个适龄女孩，没有上学。
　　校长是本地人，对她的情况非常了解。他说有这样一个女孩，每学期开学，老师都会去她家里劝说她入学，可就是那个倔强的爷说不通。
　　从校长的口中，我了解到女孩子家中的情况。
　　女孩叫灵儿，大概9岁，她出生不满一岁，父亲遇矿难走了，母亲带着儿子和赔偿金跟随河南人跑了。她靠爷奶养活，奶奶常年有病，卧床不起，爷爷只会种几亩薄地，在山里没有经济来源，家里自然很穷。她爷常说，女娃上学没啥用，早些长大嫁人，等彩礼钱盖房哩。
　　校长的话，让我一阵心酸。什么年代了，竟然还有因贫困而失学的事情。我心里沉甸甸的。
　　腊月初八，我踏着暮色找到灵儿家。她家是三间石板房，黑魆魆的，微弱的煤油灯光照着屋子。灵儿爷爷正在烧火做饭，灵儿倚在床边给奶奶喂药。
　　“杨老师，你怎么来啦。灵儿，快给杨老师倒水，刚蒸熟的红薯拿出来。”灵儿的奶奶招呼道。
　　我坐在火塘边取暖喝茶，外面寒风呼啸，溪流哗哗作响。她爷放下手中的活，不断地给火塘添柴，燃烧的木柴发出哔哔啵啵的响声，跳跃的火光映衬着灵儿娇嫩的脸庞，红润润的，一双充满渴望的眼睛注视着我。灵儿穿着单薄，她爷身上的棉袄露出花絮。
　　临走时，我掏出100元钱握住灵儿爷爷的手说，明年开学，无论如何，得让灵儿去学校报到。
　　第二年，我从大山里走出，调到镇上任教，从此便没有了灵儿的消息。
　　后来，我去西安上大学，离开三尺讲台，改行从事税务工作。
　　一个偶然的机会，在县城遇到已退休的老校长，提及灵儿的事。校长说，灵儿非常聪明，学习很好，凭优异的成绩考上重点中学。
　　几年前，政府实施脱贫攻坚战略，税务局结对包扶一个村子，我又去了山那边。
　　学校还在原来的地方。眼前是高大的门楼，宏伟的教学楼，开阔的操场，姹紫嫣红的花园，迎风飘扬的国旗。不过，校名换成了希望小学。
　　我在门卫室登记，说要见一个叫灵儿的老师。门卫引我到教室前，她正在上课。
　　她看见我来，安排好学生自习，激动地跑到我面前问，杨老师，您怎么来了？
　　听说你在这里教学，我正好下乡，来看看你！
　　她脸上露出灿烂的笑容，要不是当年杨老师支持我上学，哪有今天的工作？
　　她告诉我，当年高考填报志愿，她选择了师范，毕业后申请回到山里，既能照顾她爷，又能发挥自己的知识专长，回报家乡，她再也不能让因贫失学的悲剧发生。
　　下课铃响起，她组织全班学生列队，向我致敬，口中喊，杨老师——好！
　　久违的声音在校园里飘荡，我的泪水模糊了双眼，灵儿的举动，不就是对我最好的回报吗？
　　我来到村部，查看贫困户名单，上面没有灵儿爷爷的名字。村主任告诉我，她爷虽然年岁大，但是家里有位老师，早就脱贫啦！
　　村干部还说，几十年前有个青年教师在这里教学，资助过不少学生，灵儿就是其中的一个，后来考上师范，现在在这镇上小学当老师。
　　听着村主任的叙说，我心里暖暖的，望着门外的青山微笑着。