江平原名张希勋，1919年11月出生于商县(今商州区)李庙乡张涧村，1937年考入商县中学(商州区中学前身)简易师范班。1937年7月7日发生“卢沟桥事变”后，他和学校的热血青年组织宣传抗日活动，和一些进步同学发起报名上前线的号召。1938年暑期，他离开学校经西安到陕北，投身到革命队伍中，同年加入中国共产党。不论在炮火连天的战争年代，还是在社会主义建设时代，江平同志都出色地完成了党交给的各项任务，是党优秀的领导干部。
　　江平虽身居高位，但不忘故乡，曾出资为家乡修建小学。1987年12月参加河南省宗教工作会议时，他顺道回商洛考察，1988年1月2日下午回到了自己的母校商州区中学，在“商山书院”的石碑前照相留念。2001年商州区中学建校百年庆典活动之际，学校邀请他回校参加庆祝活动，他虽因身体原因未能如愿，但给学校写了一封贺信，信中写道：“商州区中学历史悠久，是历来就办得很好的一所学校。我在校期间，正是抗日救亡运动的高潮时期，中华民族面临亡国灭种的威胁。我本来是一个埋头读书的学生，但在当时的形势下，实难安下心来，在进步老师、进步同学影响和帮助下，中途辍学投奔了延安。此后在长期的革命斗争和工作中，我深深地感到，我在商州区中学以及背街小学、黄川小学所受的教育都是很好的，使我具备了必要的基础知识，可以在工作中自学和深造。正因为如此，我对母校始终存在怀恋之情，对所有的老师、恩师始终存在尊崇敬仰的情谊。祝愿母校办得更好，祝愿同学们英才辈出，为我们国家复兴、家乡的繁荣，为建设有中国特色的社会主义的宏伟事业作更大贡献。”他还向母校图书馆赠送了几本书，有他自己的著作，也有和别的同志合著的。
　　商州区中学是江平走向伟大人生的摇篮，他在回忆录中讲到：“1937年秋考入商县中学简易师范班。在我上学的时候，家庭生活已经很艰难，所以在学校我一直是一个用功读书的学生，设想将来当一名小学教师，担负起奉养老母的责任。考师范班，第一因为这个班是公费的，每个学生每月5元(当时够吃用的)；第二符合我的志愿。由于商县穷学生多，考上师范班是很不容易的。当年只收甲、乙两个班，共60多人，报名的几百人，竞争是激烈的。”
　　在商州区中学读书期间，江平就萌发了革命的理想，他回忆道：“我接触马克思主义始于1937年。这一年，抗日战争爆发。眼看日寇长驱直入，国民党军队节节败退，中华民族面临亡国灭种的威胁。以抗日为己任的热血青年，极力寻求各种救国之道。当时，我在商县中学的师范班念书，在思想进步老师、同学、朋友的影响下，我读了不少进步书刊，接受了中国共产党的纲领和主张，也开始读了些有关马克思主义的书。是年秋，我们学校发生了学潮，反对学校当局压制学生的抗日宣传活动，反对校长贪污学校公款。我参加了这次学潮。随后不久，我被介绍参加了中国共产党的外围组织民族解放先锋队。寒假期间，我参加了在西安上学的同学组织的‘旅省同学回乡宣传队’。几个很要好的同学约我一起投奔延安。我虽然不能同他们一起走，但决心已经下定了。1937年的学习与实践为我人生道路的选择打下了思想基础。”