缘于一座大山的滋养，一群在石坷垃点种包谷、小麦、苦荞的“南山背后人”，操着一种被称为“蛮子话”的方言，走南闯北。不管是在异地他乡，不管是否相识，只要他们一搭腔，那种独特的声调从一张张嘴里涌出，双方便会眼睛一亮，“哦，这是我的故乡人！”因此，他们的交流沟通便越过重重障碍，心和心便紧紧贴在一起。记得有一年我出差上海，忽然在大街上听到有个人说了句山阳话，寂寞孤独的我竟猛然心里腾起一阵喜悦，不由凑上去主动打招呼。说了一阵地方方言后，心情马上好转，孤独寂寞也得到排解。
　　香沟本是个移民“部落”，数百年前，人们从四面八方迁居到一起，他们中有来自江浙湖广的，也有山西河南的。试想，当初的香沟人一定是操着各自方言来到这块深山沃土的。因为生活的需要，他们必须要互相交流了解，慢慢的，大家都知道了张三说的“困醒”就是李四说的“睡觉”，也就是王麻子说的“寐醒”；李四说的“饥吝”就是张三说的“涩皮”，也就是王麻子说的“吝啬”。单就一个“吃饭”，有叫“乞饭”(qifan)的，有叫“咭(qiafan)饭”的，更还有叫“赏饭”(chángfān）的。骂人时则有“攒饭”“叨衣禄”“嚼衣禄”等各种说法。不管叫法有多大的不同，但都有一个共同特点，那就是语速比普通话快，语音比普通话更绵软、婉转，其中有很多词语还保留着古语的成分。
　　别看香沟在一个县，一个省不过只有巴掌大一块地方，但他的方言也有自成一统的独有的“语言体系”。在而今的香沟方言中，不管是来自吴语、闽语，还是赣语、客家话，他们都各自保留着一定的自我因素，比如香沟汪家人把父亲叫爷(yá)，把祖父叫爹(diá)，把母亲叫妈(má)，把伯母叫皇妈(huàngmá)；王家人则把父亲叫大(dà)，把祖父叫爹(diè)，把母亲叫妈(mà)，伯母则根据排行顺次叫大妈、二妈(dàmà、ērmà)；傅家人则把父亲叫爸(bǎ)，把祖父叫公(gèng)，把母亲叫娘(niàng)，把小婶叫细娘(séiniàng)，把外祖父、外祖母分别叫“家公(gàgēng)”“家婆(gàpó)”，把舅舅叫“母舅(mǔqiū)”，把舅母叫“舅娘(qiūniāng)”……
　　方言的互相影响，互相融汇贯通，又形成了香沟方言的共性，主要表现在发音方式方法上有着共同特点。从音调上看，香沟方言比普通话要轻、软、婉转，调值较低，这里不作专业分析，只试举例主要说说香沟方言在发音声母韵母变化上与普通话的区别。比如香沟方言中，常将普通话韵母“e”换做“uo”，“喝水”读作“huòshuī“，“大河”读作“dàhuō”，“合作”读作“huózuò”，“口渴”读“kōukuò”，把“上课”读作“shángkuǒ”，“可是”读作“kuōshī”。把普通话韵母“eng”往往简化为“en”，比如“县城”他们读作(xianchēn)，“县”字一带而过，似乎是轻声；生娃他们读作(sènwá)。常把声母“zh”“sh”发音作“z”“s”，如“争”“挣”“站”分别读作“zèn”“zěn”“zàn”；“山坡”说成“sànpò”，“渗水”读作“sěnshuī”，“啥”读作“sǎ”。声母“x”常常改变为“h”，比如“瞎子”“下楼”“巷道”分别读作“hàzi”“hālóu”“hàngdǎo”。香沟方言和普通话比较，词语读音的声母、韵母发生改变比比皆是，难以尽述。
　　香沟方言中还有些词语的读音是普通话中根本就没有的，无法用拼音来标注。比如他们读“女”字，发音是舌尖使劲后卷顶住后颚，用后颚发“nǖ”的音，而不是普通话里的舌尖顶住上齿嘬口发音；“你”字的发音方式则是舌尖顶住上颚发后鼻音，类似于“恩”(ēn)，但又有不同，是舌尖卷起顶住上颚发涩音。香沟方言中常把韵母u的字词发音作后卷舌音，因从舌两侧涩出，类似“ǖ”；把韵母“v”更换为“i”，比如“下雨”读作“哈女”(hanrv)、“出去”发音作(chvqi)。这本来拼音无法标注的方言语音，这里硬要用拼音标注，也许一开始就是蹩脚、弄巧成拙的笑话。
　　在香沟方言中，古语成分较浓。他们把父亲叫“爷”(yà)，这在《木兰辞》里就有，把吃饭叫“赏饭”(chángfān)，应该是源于上古人们对劳动果实的尊敬的一种说法。香沟人还把厕所叫茅厕，把饺子叫扁食，把受批评叫挨头子，把说不定叫模腔首，把困难叫靶作，把艰难叫难场，把打扰叫络连，把小偷叫遛娃子，把打招呼叫言传，把相当叫相仿，把坏话叫哈话，把锄草叫薅草，把猪食叫猪潲，把路费叫盘缠，把下午叫下昼，把丈夫叫外头人，把妻子叫屋里人，把不舒服叫不自在等等，他们的这些说法在《诗经》《广韵》《西厢记》《红楼梦》等古书中会常常见到。在我的记忆中，生于光绪二十二年的祖父王先隆说的香沟方言更为“古典”，比如招呼“外祖父到客厅来吃饭”，他会这样说：“家公啊，到堂前赏饭来”(gàgēnga，dāotángqiánchǎngfānlai)，语音婉转动听。同样的话，生于民国二十三年的我父亲则说：“家公，到堂屋乞饭来”(gàgēngdāotángwuqīfānlai)。不仅语音腔调有了变化，就是词语也有了明显变化。至今，我还能记起祖父当日教我背《百家姓》《甲子》的情景，那种用故乡方言的诵读真是韵味无穷。
　　随着时代的发展，有一些方言词语在历史的长河中被淘汰，被融合形成了新的方言语，但是基本元素无改。虽然，现今的香沟人为了生计，奔走天涯，在大众场合他们也许会说普通话、河南话、上海话，但故乡的方言韵律已经注入他们的灵魂，无意中总会在言语中流露出香沟人的方言影子。也就是这个影子，让互不相识的你我他心领神会，眼睛一亮，成了今天异地他乡互相沟通的心灵密码。
　　方言是文化的活化石，是民族文化的有机组成部分。随着普通话的广泛推广，随着城镇建设、移民搬迁、进城务工步伐的加快，作为一个被发展边缘的深山村，香沟的山民们今天纷纷齐聚城市，他们的子孙也许不再会有多少人说香沟方言了，香沟，在日复一日的凋敝、荒芜，甚至云没。作为一个香沟人，我从心里期望故乡方言能够代代相传。
　　但愿我的这篇文章，不是写给香沟方言的最后挽歌！