在那个吃了上顿没下顿的特殊年月里，就连人们烧的柴火也成了一个让人十分头疼的事情，关键是坡上的树木都是集体的，就连田间地头的柿树、漆树、核桃树，也都姓了公。等每年树上的柿子、漆籽、核桃成熟了，队上就把这些采收下来按工分多少往下分配。由于大人们整天忙着要上工，生怕缺工短粮，于是这捡柴火的重任自然就落在了我们这一伙娃娃的肩上。
　　尽管那时的坡场看管得很严，可对于我们这些娃们来说，只要你不砍伐树木只掰树上的一些枯枝也是被默许的。其实，我们说的掰树上的枯枝就叫“掰干棒”。下午放学吃过饭后，孩子们就三五成群地结伴而行，吆喝着上山“掰干棒”去了。
　　门外的伙伴一喊，我的心早就飞了出去，失及慌忙扒拉完最后一口饭，撂下饭碗取下挂在屋后墙上的一头系着木钩搭的绳子，背上背笼一溜烟地窜出门去。别小看这“掰干棒”，学问可大着呢，第一要确认枯枝是否已完全干枯，必须是上年或上上年就死掉的。第二要选准目标，将带木钩的绳子一端奋力向树上的枯枝扔去，一次不行，再来一次，直至木钩搭牢牢地挂在了枯枝上。第三是角度要选好，劲要拉猛。只有这样掰，枯枝便乖乖地被掰折下来。有时，遇上大一些的枯枝，一个人根本掰不动，于是就得要发扬互相帮助的精神呢，“一根筷子容易断，十双筷子断其难”“掰干棒”也让我从小懂得了团结就是力量的道理！
　　一般柿树上的枯枝酥脆而易掰，核桃树上的枯枝就比较难掰，而漆树上的好掰一些孩子怕漆过敏不敢要，胆大的我就不怕出漆专爱掰这漆树上的干棒，所以每回捡的柴火我总是要比别人多一些。
　　“咔吧”一声，又一个枯枝被我掰下来了，看来今天下午的运气不错。将掰下来的枯枝用镰刀截短，放在一起码成摞，然后再往背笼里攀，别看捡的堆着不少，可这些干棒棒柴其实也没多少分量。
　　捡柴火不光是掰干棒，秋后，我们又奔赴到犁过的秋田里弹包谷茬了，其实包谷茬就是玉米根，将地面上的包谷茬用镰刀钩起，再拿在手上用镰刀背不住地捶土，等根部的土完全脱落干净了便装进背笼背回家。冬日里，我们又会拿上镰刀上坡割酸枣刺了，割酸枣刺，是件艰苦且危险的活，先要用一个木卡叉把酸枣刺顶住，确保其稳住后才用镰刀去割，有时一不小心就会被锋利的枣刺划破手脸或其它地方，疼痛钻心，其实我们这一伙孩子也不太爱割酸枣刺，大多时候割一些野蒿或抜一些铁丁刷之类的。
　　太阳落山了，孩子们背着比自已的个头还要高的柴火进村了，三娃子家的小花狗像箭一样从村口窜来，兴奋得直摇尾巴，一忽儿从孩子们的脚边窜向前去，一忽儿又从前面返冲过来。直至今日，已奔五十的我还时常在梦中梦起，那些捡柴火“掰干棒”“弹包谷茬”“割野蒿”的温暖而亲切的画面。（周刚振）