“天下何物最大”？
　　读宋人沈括《梦溪笔谈》，看到这样一则记载：
　　“太祖皇帝尝问赵普曰：‘天下何物最大？’普熟思未答间，再问如前。普对曰：‘道理最大。’上屡称善。”
　　这是很启人深思的一段君臣对话。
　　沈括是北宋中期人，在宋仁宗嘉祐二年（公元1057年）欧阳修主持的科举考试中，与苏轼兄弟同榜进士。他一生著作甚多，其《梦溪笔谈》是一部内容丰富的笔记体著述，价值高，影响大。这则笔记中提到的赵普，就是曾号称以“半部《论语》”帮助宋太祖治天下的开国宰相。宋太祖与赵普的关系，我觉得很有点像刘邦与萧何的关系，赵匡胤十分倚重他。
　　宋太祖与赵普的这则对话，是在什么背景下发生的，没有记载，无法考证。但是根据太祖赵匡胤的性格和他执政期间的表现来看，这番对话内容应是可信的。
　　那么宋太祖问这话是什么意思呢？是议政，还是闲聊？推测，会不会刚得了江山，当了皇帝，成为天下“至尊”，想听一听臣下的奉承和恭维呢？这可是人性的常有之情，赵匡胤也未必免俗。倘若这君臣是一对俗主，那么赵普就应该马上说：圣上今为天下之主，自然是天下至大至尊了。假如真如此，这则君臣对话，就毫无意义可言，也就没有存在的价值了。
　　赵普毕竟不是流俗之辈，不愧一代名相。他没有马上回答太祖之问，而是经过一番“熟思”之后，在太祖再问时，才说出：“道理最大”四个字。这或许出于宋太祖之预料之外。当然赵匡胤一代人傑，绝非平庸之辈，他立即连连“称善”。于是完成了一代君臣之间的“心有灵犀一点通”的默契。
　　赵普说的“道理”是指什么呢？自然是指儒家的道統，或者天下公理，社会发展根本规则。即天下大道，顺之者昌，逆之者亡。这岂不是天下最大之物么？
　　其实，赵普的“道理最大”论，就是要树立一种独立于帝王欲念之外的客观标准，意欲对“君权至上”传统体制和观念的约束和限制，反映了作为国家当时最高决策层的宰相与宋太祖，在施政措置中已有了一定的理性自觉。从宋代三百年在对权力制衡方面的多种措置来看，号称“皇帝与士大夫共治天下”的宋王朝，与赵普提出的“道理最大”论，有密切的内在联系。
　　南宋有人纂辑了一部《中兴两朝圣政》，其中说：
　　“天下惟道理最大。故有以万乘之尊而屈于匹夫之一言，以四海之富而不得以私于其亲与故者。”
　　就是说，无论你权力有多大，在公理面前就得屈从，不得徇私妄为。运笔至此，又想起唐代《贞观政要》中有一个叫杜正伦的人，他是为皇帝作起居注的，用现在的话说大概算是随身秘书。他给唐太宗说：“君举必书，言存左史。臣职当兼修起居注，不敢不尽愚直。陛下若一言乖于道理，则千载累于圣德，非止当今损于百姓。愿陛下慎之。”这也说明希望对于帝王欲念给于制约的人，各代都有，并非只有赵普。
　　有感于时下在权力面前多卑微逢迎而少直言诤语者而记感。六月十五日