近半个世纪来，他凭着娴熟的演艺，成功地塑造了战士、班长、连长等数十个人物形象，不但在广大观众中产生了较大影响，而且受到了毛泽东等老一辈革命家的高度赞扬。他就是来自商洛山的表演艺术家李长华。
    1925年秋季，李长华出生在丹凤茶房一个叫竹园的小山村。由于他聪颖好学，12岁那年，哥哥问他：“有一个地方念书不要钱，你去不去？”李长华坚定地说：“去！”“那好，你明天到村西米家塬雷振杰家去一趟。”
    1939年2月的一天清早，雷振杰把李长华和附近村里的13位年轻人召集起来，宣布党组织要送他们去延安学习、参加革命的决定，李长华听后兴奋得几个晚上睡不着觉。
    他和伙伴们走出商洛山后，被党组织送到当时的陕西省委所在地泾阳县云阳镇，随即被分派到连队。因李长华年龄太小，被安排到安吴堡上学。三个多月的学习和生产，让他明白了许多革命道理，那年“五·四”青年节，他是年龄最小的劳动英雄。李长华的出色表现深得领导和群众的赞许，1939年7月，他穿上了军装，成了名八路军战士。这时刚刚成立的联大要开赴晋察冀边区，而李长华又因年龄小被组织交给了八路军留守兵团峰火剧社，也正是这一偶然机遇让他走上了部队文艺工作的道路。
    穿上军装的李长华从安吴堡来到延安，一住就是7年，这期间，他随剧社学文化课，唱歌跳舞，延安鲁艺的许多著名老师都给他们讲过课。一次，剧社要去陕甘宁边区演出，因几个杂耍节目需要一个玻璃杯，在当时的延安很难找到，团领导就派他去毛主席那里借了一个，演出过程中却将杯子弄破了。演出结束后，他简单地将破杯子用胶布粘住，抱着挨批的心理去还给主席，没想到不但没有挨批，主席还送给他一个新玻璃杯，让他深受感动。在延安7年，李长华逐渐成长为一名优秀的革命文艺战士，深得广大干部、战士的喜爱。
    1950年4月，李长华随部队从东北南下，准备解放海南岛。部队到了雷州半岛，在渡海作战时接到通知，东北电影制片厂要拍一部由刘白羽创作的故事片《人民的战士》，要求四野担任拍摄任务。著名导演翟强根据李长华的气质和在延安时对他的了解，选定李长华出演影片男主角——战士刘兴。
    在延安时李长华学的是话剧，而拍电影比演话剧要复杂、艰难的多，他硬是凭着一股子苦学、苦练、苦钻研的劲头，完成了任务。《人民的战士》是我国解放后拍摄的第一部军事题材故事片，毛主席等老一辈领导看过后大加赞赏，《人民日报》、《解放军报》也给予了充分的肯定和积极的评价，并在第七届国际电影节上获得了“自由斗争奖”。
    随着《人民的战士》在全国上映，李长华的名气在国内电影界渐渐大了起来。1958年秋，“八一”电影制片厂通知广州军区，让李长华出演电影《狼牙山五壮士》中的班长，这是导演史文炽亲自选定的。
    《狼牙山五壮士》是根据真实的故事搬上银幕的。五壮士跳崖这一感人肺腑的事迹在《解放日报》发表后，李长华千方百计地搜集有关五壮士的生平材料进行学习。剧组成立后，时任总政领导的谭政、肖华两位将军对该片的拍摄十分关心，特别指示一定要把影片拍好，让五壮士的革命精神在全军发扬光大。五壮士幸存者葛振林、宋学义两位英雄被请到北京，向演员们介绍了当年战斗的情景。见到了自己仰慕已久的英雄，李长华的心情十分激动。随后，两位英雄又领着他们登上狼牙山，把那里的地形、地貌以及有关方面的情况作了详细的介绍。所有这些，都为李长华进入角色打下了坚实的基础。
    1958年9月25日，《狼牙山五壮士》在河北易县狼牙山下的西北村开机。由于设备简陋，凡事都得自己动手，李长华他们人手一根扁担，挑着服装、道具和灯具电缆，每天步行往返三十多里山路，困了坐地上打个盹，饿了啃一块饼干，为了防止感冒影响拍摄进度，演员每天都得靠药片维持。由于剧组人员全是军人，因而在拍摄中，不少道具用的是真枪实弹，使场面更真实、更悲壮。
    李长华在塑造班长马宝玉这一形象时，尽量抹去表演的痕迹，追求越真实越好，几乎看不出有什么精细的表演技巧。正是由于追求了生活的真实，忠实于人物原型，李长华塑造出了一个活生生的银幕英雄形象。
    拍完《狼牙山五壮士》后，李长华又被著名电影演员、导演王冰抽调到《战上海》剧组，参加《战上海》拍摄，他被分配饰演剧中的连长，也是主角之一。《战上海》上演后迅速被全国观众所认可，李长华刻画的连长形象，也很快深入到了包括他的故乡商洛山在内的广大观众心中。
    从1951年拍第一部影片开始到“文化大革命”之前，李长华演了不少电影和有影响的大型话剧，其中有和田华配戏，由我国第一位女导演王萍执导的电影《江山多娇》，有珠影厂拍摄的《英雄诗篇》和“八一”厂拍摄的《碧海丹心》，话剧有《保卫和平》《万水千山》《太平关》《带兵的人》和歌剧《杨勇立功》等，这些电影和话剧都曾在军内、国内产生过广泛的影响。文革爆发后，李长华的演艺生涯行将结束，却没有逃过这一劫难，他被打成了右派而屡遭批斗，直到“四人帮”倒台后，他又迎来了文艺的春天。1976年，他被央视和上影、珠影抽调拍片，先后在《决策》《柯棣华》《甜蜜的编队》等影片中出任主角或配角。离休后，由他创作的一部四集电视连续剧《南沙的鹰》，还先后在央视和广东台播放。
    在李长华的舞台生涯中，他对艺术感受最深的一点，就是演好一个角色必须具备娴熟的演技，这种技巧不仅指形式上，更重要的是心理上的。要有心理上真正的感受，才能通过自己熟练的外形技巧和熟练的心理技巧，把真正的演技体现出来。所以说，演戏是教化别人的，但首先要在生活中教化好自己，要做一个好演员必须向生活学习，老老实实地观察生活，否则就不可能演好角色。正是本着这些原则，李长华才在舞台上获得了巨大的成功。
    获得成功后的李长华，深受部队领导的赏识，多次要提拔他到领导岗位任职，可他都一次次谢绝了领导的好意。李长华坦言，他一生的缺点就是不愿做领导干部。这种人生态度虽不可取，但从另一面来看，也能充分体现他不重权位、淡泊名利的高风亮节。
    而今，离休在家的李长华除了用电脑写作外，还十分关注老家丹凤的发展与变化，时不时要携老伴回老家走一走看一看，对老家的巨大变化欣慰不已。回到广州军区政治部干休所，他和老伴每天读读书、看看报，灵感来了写点东西，生活得既充实，又有意义。(刘丹影)