文/图 张宏运
　 (接上期)
　 四、刺芥草
　 它长得丑。
　　色泽说绿不翠绿，说黑又不墨黑。叶面没一丝儿的水色和润泽，像脱水症患者，但却特别懂得珍惜保护自己，沿叶片的侧缘，长了两排近乎于无的尖刺，白得好像有些儿透明，极其锐利，如枪刀。故，它又俗称枪刀菜。像它这样锋芒毕露以作自卫的野草，似乎独此一种，至少属罕见。稚气未脱的孩童初次挑它，小手儿莽撞地抓上去，立刻电击般哆嗦一下，那刺已扎进娇嫩的皮肤了。用针去挑，却怎么也看不见，找不着。强忍了，就那样吧，没过多久，那儿便小小地肿了，如麦粒，疼啊疼，直到疼得黑红发木了，流出一星儿浓，方才能好。无论愚笨的牛，还是机警的羊，都绝不动它，刚一瞧见，即刻挪开口鼻，绕过去了。吃过好几次亏的孩童，挑草的老手，知道怎么对付它：用镰尖对准它的根部，梆的一下，或者用指头脸儿小心翼翼地轻轻捏住它的叶尖儿，使镰刃闪电般地一删。拿回家去，用其它野草裹了或垫了，按剁草板上大概地剁剁，倒进猪槽，只听咣的一声，那猪嘴成块成团地吞个满口，随即便呱哒呱哒地吃起来，空响着喷香。它的叶，看着干巴，却丰厚、多汁、鲜嫩。
　　它的花，如它的叶，也丑。先是在叶茎顶端，冒出个淡绿色球似的结——我原以为，它大约因此而叫刺结，后琢磨了，应为刺芥，有刺的芥菜，叶如芥叶——那结从上至下，依次染了纯紫，慢慢慢慢打开了，舒展开毛茸茸的瓣，像散开的毛笔头，花心澄黄。无论紫或者黄，均和叶的色儿一样，仍是干巴巴的，甚至有些儿枯涩，极单调，没一丝儿的娇艳，很无趣。它却以为自己很美。怎么能显示出来呢？就到荞麦地里去了，和荞麦花比较去了。荞麦花又小又惨白，哪堪和它比呢？它便自吹自擂起来，就有了那句俗话，叫做：荞麦地里刺芥花，人家不夸自己夸。
　　当然这是人的想象，是人在嘲弄讥笑它。其实呢，它除了是猪的美食，还有凉血止血、解毒消痈、清热除烦等功效。只因为长得丑，且浑身武装了刺，我们人啊，便很不待见它了。冤……
　　另有一种刺芥，约一米多，叶片宽长，高大如马，俗称马刺芥。我们见了，惊诧于它那异类的模样，皆敬而远之，不敢冒犯。
　　刺芥兄弟，就各有各的防身术了。孰优孰劣？
　　它俩特别的吃苦，耐旱，耐瘠薄。登上荒凉的秃山，在寸草不生处，常常能看见兄弟俩之一，迎风独自挺立了，绽放朵紫色的花，如灼灼的眼，守望着洪荒，作大山的守护神。致敬，刺芥！
　　五、羊胡子草
　　顾名思义，羊胡子草就是羊胡子样的草。
　　这名儿叫得形象，却付出了代价：羊便很爱吃它，牛也爱吃。猜想，它细而长，柔且顺，羊牛吃它，该像人吃米线那般爽吧？猪却对它不甚感冒，好像是不喜欢它的滋味，一吃进去，便掂吧了瓢似的嘴，将它一点点地退唾出来。
　　初春时，它像针尖似地顶出坚硬的地面，随后长成个“人”字，纷披了，一簇簇，密密麻麻，铺就一片碧青。从此总是那么恰到好处的不低也不高，绝不疯长、杂乱，平坦如机织的毯。秋后枯黄了，像柔软的毛毡。人坐或躺上去，舒服至极，即使只是看或望望，也很养眼，赏心悦目，神清气爽。谁都会说爱说的一个成语“绿草如茵”，很大一部分指的就是它。初夏时自叶根挺出铁丝般的细茎，梢末结虫卵样的黑穗，绽放如小麦花，籽实如黑芝麻，成熟破裂入土，孕育下一代新苗。
　　最为神奇的是它绝不自立门户，自成团伙，单独地生长。要长便是结伙了，成片成团地长。根须交织如网，你中有我，我中有你，掰不断，扯不开，撕不烂，紧紧地牢抓了土，结为铁板样。使镢头挖翻，用力捶打了，再捶打，不得不粉碎，却是一地的“人”字，不改它的初心。
　　所以，农夫多让它生长在垄坎、涧塄上，护坡、护渠、护埝，作守卫疆土的将士。
　　它的学名为卵穗苔草，属观赏型叶草，可铺设草坪。我们孩童时把它当作只配羊吃牛啃的家伙，原来竟拥有这般高雅的贵族气质。所以，据说在别处又叫龙须草。窃以为，龙须草也许有多种，此龙须草不会是能编草鞋的那种龙须草吧？（未完待续）