界河小学坐落在镇安县的东南边陲，是一所偏远的农村小学，在这里，有一位老教师，40多年如一日，无怨无悔地献身农村小学教学，其无私奉献的感人事迹为十里八乡的家长和学生津津乐道，争相传诵。他叫苟正朝。 
　　

20岁时当上老师

 
　　界河村有980余户人家，分居在群山环绕的半山坡上，是镇安县最大的一个村，村域面积大，群众居住散，山大沟深，自然条件差。“1978年，我20岁，生产队长找到我，让我在村里教学生读书、识字。”当时初中毕业算得上有文化的人，他也就答应了。此后，他每天早早到学校，很晚才回家。
　　时间长了，好多人不理解地说：“这里偏僻、落后，与山阳、柞水两县交界，是镇安县的东大门，在这里教小学没有什么出息，你还是到外面去闯闯吧。”
　　“确实，当时教一天的书，生产队里给计8分(约合6角钱)，我犹豫了。”苟老师说，“但是，当开学时学生们来到我家，都围在家门口，‘老师，老师’地叫着，看着那一双双渴望知识的眼睛，又坚定了我的决心，我不能走！我走了，这帮孩子们咋办啊？” 
　　

自费购买教学资料

 
　　刚来的时候条件很艰苦，学校就是几间破烂不堪的屋子，根本没有住宿和做饭的地方。教学条件就更别提了，几套长条桌凳，用黑炭抹的黑板，除了一台录音机，其他什么教学设备都没有。”课程多，任务重，苟老师就拼命工作，没有怨言。贫困学生不是不努力，主要是比较自卑，苟老师经常主动到贫困学生家中走访，辅导功课的同时，还帮助学生树立自信心。
　　“我想做个优秀的老师，要让学生喜欢我，喜欢我的课堂，也喜欢上学习。为了丰富数学教材内容，他自制教具，有效地指导学生利用自制教具，动脑、动手、动口，调动学生的各种感官，让学生更好地理解所学内容。通过动手操作，不仅节约开支，解决数学仪器匮乏的难题，还能帮助学生更好地理解和掌握教材内容，提高思维能力和动手能力。我还利用节假日到县城书店自费买了些课外教学资料，充实教学内容，丰富学生的课外生活。乡下的孩子朴实，乡下的农民勤劳，我喜欢他们。” 
　　

初心不改无怨无悔

 
　　苟老师的艰辛付出换来了丰硕的成果，他为家乡培养了一批又一批的学生，有的上了初中，有的上了高中，有的考上了大学，有的还成了苟老师的同事。也正因为他对乡村教育事业的奉献，苟老师先后荣获镇安县“优秀教师”“优质课教师”等荣誉称号。
　　从代课教师、民办教师到正式的人民教师，他放弃了多次调走的机会，成为界河小学41年的守望者。“我只是偏远山村学校里一支燃烧不息的红蜡烛。”即将退休的苟老师微笑着说。山里的孩子需要老师，他也会在乡村教育之路上继续走下去。