对牡丹最初的认识，源于孩提时大婶家门前那丛牡丹花。每到开花季节，那粉红色硕大的牡丹花吸引着我，每天都要绕道去观赏……近年来，商洛按照“绿色发展、精准扶贫”的思路，把油用牡丹产业发展与扶贫开发、建设美丽乡村结合起来，力求实现农民增收、商洛增美的目标，大力发展油用牡丹。
　　牡丹为多年生落叶灌木。叶通常为二回三出复叶，表面绿色。花单生枝顶，长椭圆形。蓇葖长圆形。花期5月；果期6月。牡丹性喜温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境。也耐半阴，耐寒，耐干旱，耐弱碱，忌积水，怕热，怕烈日直射。适宜在疏松、深厚、肥沃、地势高燥、排水良好的中性沙壤土中生长。
　　牡丹皮又名丹皮、粉丹皮等。是毛茛科植物牡丹的干燥根皮。秋季采挖根部，除去细根和泥沙，剥取根皮，晒干或刮去粗皮，除去木心，晒干，前者习称连丹皮，后者习称刮丹皮。连丹皮：呈筒状或半筒状，外表面灰褐色或黄褐色，有多数横长皮孔样突起；内表面淡灰黄色或浅棕色，常见发亮的结晶。质硬而脆，易折断，断面淡粉红色，粉性。气芳香，味微苦而涩。刮丹皮：外表面有刮刀削痕，红棕色或淡灰黄色，有时可见灰褐色斑点状残存外皮。
　　以皮厚、肉质、断面色白、粉性足、香气浓、亮星多者为佳。
　　牡丹皮具有清热凉血，活血化瘀的功效。用于热入营血，温毒发斑，吐血衄血，夜热早凉，无汗骨蒸，经闭痛经，跌扑伤痛，痈肿疮毒。现代研究表明，牡丹皮有抗菌、抗炎、抗过敏、抗肿瘤、止血、祛瘀血、清热解毒、镇静、镇痛、解痉等活性，还能提高机体特异性免疫功能。但血虚有寒，孕妇、月经量过多以及胃气虚寒，自汗多者忌用。且不宜与菟丝子、贝母、大黄、香菜、大蒜同用。
　　牡丹植物浑身都是宝。除药用价值外，牡丹花瓣可以做茶，该茶具有降低血脂、预防和辅助治疗心脑血管疾病等功效，同时对胃肠功能紊乱、便秘有辅助治疗作用。另外，我国不少地方有用牡丹鲜花瓣做牡丹羹，或配菜添色制作名菜的，牡丹花瓣还可蒸酒，制成的牡丹露酒口味香醇。牡丹果荚可以育苗，籽粒可以榨油，经检测，牡丹籽不但含油率高，而且其核心成分α-亚麻酸被誉为“血液的清道夫”“植物脑黄金”，成为一种新型木本健康食用油，所以牡丹经济价值也很高。
　　此外，牡丹的观赏价值也是家喻户晓。“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”这是唐代著名诗人刘禹锡写的《赏牡丹》，看来在唐朝，牡丹就已是“国色天香”。牡丹花色泽艳丽，花大而香，素有“花中之王”的美誉。它是我国十大名花之一，被称为国花，也是我国特有的木本名贵花卉，其形象被广泛用于传统艺术，如刺绣、绘画、印花、雕刻中。（陈雪琴）