喻永军 
　　
　　 一 

　　万寿菊的形状太美丽了。
　　盛开的金色的花盏，在艳阳下如同一只只沉甸甸的铃铛。
　　叶子戴个白色的草帽弯腰在花海里采摘。她出门的时候，准备了一把小剪刀，想将花一朵一朵地剪下来。到了现场，剪刀没有用场，这会放在筐里，筐就在那株银杏树窄窄的阴影里。叶子个儿高，弯着腰，握住一个花盏，手腕子一歪，花盏就轻轻落在掌中。这是水湾子大堤，路和堤坡有一个宽宽的绿带，四米多宽的样子，两公里长，全种着万寿菊。三个月前细溜溜的苗子成了现在这样子，出乎叶子的所料。面前竟是一种鸡血色的枝干，齿状的细碎叶型，挺着十几朵硕大的花，叶子数了一株居然二十九朵，全然盛开。叶子在换手的间隙，顺着花带一望，天空蓝得稀薄透亮，太阳乍射着金光，在水湾子绿色的水面上反射。花地里，全是跟自己一样，戴着草帽，摘花的女人，有十八九个，延伸了四里多地。叶子的手停在了花上，心里有点别扭。这花在最美丽的时候，一两天将要被采摘光了。
　　花是药厂的原料，摘一斤才两角钱，按斤两算价钱的。叶子出了门，跟那些小媳妇成群结队去了。药厂在叶子家的门前，花就在药厂门前的路边，所以叶子就来了。
　　几月前，栽花的时候，叶子没有去。
　　当时，村主任给叶子打过电话，说，村上接了这活，但没有人手。说，一天栽花是六十元，当天结账。村主任给在家的小媳妇都打了电话，这样就是全去了，按时间算，干完这些活，也很紧张。话里的意思叶子能听出来。叶子当时正挽了袖子准备刷碗。叶子在电话里说，我知道了。一边刷碗，叶子心里就打定主意，不去。不去不是嫌钱少，是有一件事在叶子心里鼓着。叶子的儿子康去年考了一所专科学校，叶子给康办入学手续的时候，去了村委会一次。叶子在村里没吃低保，叶子想给康开个贫困生证明，叶子有叶子的道理。虽然叶子家在村边盖了新房，但那是东拉西扯地借些钱盖起来的。叶子好面子，不喜欢在人前就叫穷，人就觉着叶子家挺殷实的。其实，有好几家比叶子家的境况好，也不知什么原因，家家吃着低保。叶子气不顺，但不眼红。那点钱，叶子并不看在眼里，再说，低保吃一辈子也不是叶子的理想。不丢人但也不阳光。叶子开证明的目的，不是向村上要钱，没有那样的道理，她知道康的学校能给康一些帮助，通知书上是这么说的。叶子就将理由说了，镇上说，先去村里开个证明，再来镇上办。叶子就去了村委会。从镇上办手续，又走到村上，叶子感觉走得路有些多了。她的左腿有些酸疼。人都知道，叶子的左腿骨折了，住院做了两次手术，现在里面固定着钢板。花了九万元，对这件事，叶子一直感到晦气死了。叶子是第一次去的村委会，两层的小楼，院子很深。上班时间，村主任正和文书说话。
　　叶子开始等，等了有十分钟，这话没有结束的意思，叶子就插话，问能不能先给办了，说康在外边等着，说时间紧，学校那边催了好几次了。村主任看了叶子一眼，继续说他的话。又等了二十分钟，叶子感觉不能等了，站起来走近桌子。文书便接了叶子递过去的康写的申请书，接到手放在村主任面前。村主任说，这手续办不成，你家没在贫困名单里，盖了章也会被刷下来。叶子说，那就没法子了？贫困的界线到底是咋定的？我心说不吃低保就算了，却会影响了康！村主任的脸就红了。前几天，叶子跟小燕和夏，在烧烤摊子上碰见村主任。主任笑着说，吃什么，选一点。小燕说，你请客？主任说，请就请，就吩咐倒茶。叶子才没有喝茶吃请的意思。凭什么呢？叶子笑着拉着孩子往出走。小燕和夏也跟出来了，主任买了几听露露饮料，追着塞给一人一听。并对叶子说，听说你儿子考上学了，还准备喝你家的酒呢！叶子很后悔接了那听露露，她当时没有硬着脸不接。
　　这件事情，叶子没有给任何人说过。但夏和小燕却一直给她说，主任咋会是几样人似的呢，平时一个样，投票选举的时候一个样。坐在村委会办公室就是另一个样子了。夏是个急性子，夏说，夏想问问，就问了村主任。村主任说，他觉不出来，坐在那里，由不得自己。夏说，坐在那里难道什么就附了体，你就不是你自己？有那样怪么？小燕说，你在啥地方问的。夏说，你说呢。小燕就不说了。其实叶子知道背后是有故事的。夏的处境比叶子要好，夏就吃着低保。夏扬着头，夏说，低保她就没有申请，才几个钱，吃不吃无所谓。但夏吃着，夏也不拒绝。
　　在村委会，叶子等了有四十多分钟，叶子看着这间漂亮的屋子，曾经在大院里选举，叶子高兴地投了一票，这件事情，叶子感觉挫伤了自尊，也许是叶子太敏感了。叶子觉着，遇事就是一面镜子，镜子里照见的是真实的别人和自己。夏说，她娘说过，人在这世上，一半是人脸，一半是猪脸。要不人在世上什么事也是办不成的。叶子不太赞成这话，叶子的心间有一把尺子，人就应该始终有一张人脸。有一张猪脸，那是畜生，猪脸太难看了。
　　夏这会不知什么时候，站在了叶子跟前。夏的胳膊上套着蝉羽一样的护袖，戴着宽边的凉帽，戴着眼镜。夏骑着一辆安尼儿电动车，白颜色的。夏说，你也不把袖子护起来，会晒黑的。叶子说，你个鬼样子，吓我一跳。夏说，你在想谁？会吓成这样子，你肯定心里有鬼。叶子说，鬼就是你。几月前栽完那些花苗的时候，夏、小燕和那些女人胳膊脖子脸，晒黑得吓人。咋样也白不了，蜕了一层皮。每个人买了一百多块钱的化妆品。心疼忧愁又快乐。只有叶子没去。白白净净的，但叶子却快活不起来。
　　夏和小燕，晚上来喊过叶子。叶子的婆婆也过来了，婆婆说，你去畅快一下，一伙人热闹，孩子我给你看着。叶子的女儿一岁多，叫蕊。叶子避孕失败了，怀了蕊。一家人都劝叶子流产了算了。叶子信天命，说，她突然有了自己，应该是该来到这世上的，就坚持生，就有了蕊。
　　二
　　叶子并没有听了婆婆的话。本来，栽花这件事情跟村主任，跟婆婆，扯不上一点关系，可在叶子的心里，竟然扯上了关系，而且叶子和自己较真。不去，就是不去。半月前，叶子的左腿手术要上省城医院复查，蕊就待在家里，让婆婆管了几天。等叶子检查回来，蕊就病了，上吐下泻，第二天就住了院，医生说是吃了不洁的东西。叶子问过蕊，蕊不知道。一个一岁多的孩子，你要是照看好，怎么会自己吃了不洁的东西。住院花了六千多块钱。叶子给丈夫打了电话。人在几千里外的新疆。自从叶子的腿骨折后，生意就做不成了，丈夫就去了新疆。叶子待在医院里，出出进进一个人，蕊的病情在不断反复，看几天好了要出院了，一下子严重起来。叶子晚上睡不好，半个月没脱衣睡过，瘦了七八斤，憔悴不堪。过了几天，孩子躺着吊针，叶子坐着吊针。
　　婆婆和公公来看过三次。当天就回去了。叶子想不下去，又找不到人替换自己一下。最让叶子不能接受的，就是婆婆公公每次来都给点钱，三次给了两千。两个人说着同一种话，这钱是借来的。叶子就坚决不要。叶子说，借来的钱还给人。钱有。说这样的话，叶子知道。两个退休的干部，这点钱都是借来的。叶子想不通。
　　叶子许多个晚上，一个人悄悄流泪。泪水的成分很复杂，但更多的是无法排解的茫然。这情绪很糟糕，最后成了一种孤独。停留在叶子的心里。
　　现如今，蕊刚恢复出院，叶子觉着再让婆婆照看，自己不放心。若是出了差错，栽花挣的钱是得不偿失。
　　现在，叶子在阳光下将自己的手掌张开。食指和拇指之间被染成了万寿菊叶茎的绿色和花朵的金黄色。颜色深重。叶子闻了闻，有一股淡淡的草香。叶子就无声地笑了。她看着面前的几个袋子，已经装满了两袋。她直起腰，掂掂重量，大概有五十多斤。五十多斤才挣十块钱。十块钱不是什么，但叶子感觉心里很踏实。她就为自己刚才一出又一出的心事，觉得好笑。她进而为自己没有栽花的事情产生了一丝后悔。
　　叶子的双脚和腿淹在万寿菊的花丛里，金色的花儿，让叶子心里很是喜欢，低了头，这个绿带的地上，满是细碎的沙石，只是沾着一点土星，万寿菊竟然长得这样壮硕。一株赛过一株。沙石中孕育的生命竟然这样饱满和热烈。叶子惭愧地看着花儿。
　　去年，她扶着拐子学着走路的时候，只到门前的小路上，就怏怏地回去了。她曾经看见这花带，看见这条路，也就想起自己在路上摔跟头的那个大坑。内心就产生了拒绝的意识。
　　叶子又弯下腰开始摘花。叶子在心里无声地笑自己。
　　再抬起头的时候，叶子看见了夏和小燕，站在不远处的一处花带边说话。在这时水湾子的天空下，样子很美，阳光灿烂。叶子知道，她自己在别人的眼里，也是跟着花海连成了一体，也是很美的。
　　明年还要栽花。
　　叶子在心里说，明年栽花一定会来的，没什么好想的。
　　三
　　丈夫文武从新疆提前回来了，叶子的想法就转了个弯。
　　大半年时间，叶子在家吃了不少苦，没个帮手过日子是不行的。她在心里已经拿定主意，不管说外边的事情多好，她都不想让他出门了，而且他这次回来，并没有带回来钱。她相信丈夫，相信他不会背着自己把钱藏起来。他只是说，还有一笔劳务费没结清，过些日子会汇到自己的账户上。她从丈夫的眼神里也感觉出了他的艰辛。等自己腿彻底好了，在家把生意拾起来，安安心心赚得是好钱，忙是忙点，半里远是街道，客流量大，逢集的时候支着几张桌子，熬好的红油，葱姜蒜花椒，香油芝麻粒，薄如纸，劲道白亮的烙面皮和米皮分在两个蒲萝里，四棱见方码好，手摇切刀切好，哗地在铁勺子里铺开，一样一样浇上佐料，看着也让人嘴馋，生意可红火热闹了。这些日子，碰上个熟人，都在问叶子，啥时候开摊呢，都说自己收拾了摊子后，也开了几家摊子，可吃不出你那味，这嘴也被你惯坏了。也许对于他来说，这次出去一下，也是一次深入生活的教育，让他知道外边不是他想象的那样好，生活是很现实的，是很冷酷的。没有饭来张口，衣来伸手的事，没有人唠唠叨叨，也就没有人在心他的冷热，饥饱，头疼脑热。说心里话，这个时候叶子已忘了自己在家受的罪，心里全然被眼前这个人占满了，她疼他的无家可归和风餐露宿，一切，不都是为了这个家吗？
　　村主任站在院子里，高声打着招呼。他说，听说逛西北挣大钱的人回来了！文武，文武人呢？文武就出来了，手里拿着一包雪莲烟，招呼主任进了屋子。叶子自然打过招呼，就回房间去了。
　　村主任走了之后，文武进小房子来。叶子觉着文武要说啥事情，文武果然就开了口，说村主任找自己是说叶子住院的事。叶子是在门前工地上跌进深坑里的，施工方负有责任。平地上突然挖了一个深坑，没有警示牌，叶子就吃了亏，跌进去了。出了事情，施工方才将后续挖的深坑，在坑沿上拿空心砖围了一个半米高的围栏，立了一块木牌子，写着“此处施工，危险！”几个字。
　　叶子住院那会，做了两次手术，文武为交钱的事情愁坏了。盖房子本身就背了账，在心里压着。本指望做生意挣点钱，可叶子在医院里躺着，钱花得跟流水一样。文武的揪心只能放在心里，他在叶子面前得装成笑脸，处处殷勤，不能让叶子看出来。
　　这也是文武为啥跑到新疆打工的原因。
　　那时候，文武没有别的办法，就背着叶子贷了八万元的款。一直到将叶子从医院里接出来。
　　叶子寻思，医院的事情有啥说头，出院已经一年多了。怕是法院的事情有动静了。叶子出院后咨询了律师，自己受伤住院的损失，施工方要负责任，承担一定的经济损失。当时文武觉着都是熟人，抹不开情面，想私下里解决。村主任说这事情不难办。可是协商了一月多，对方答应出八千元了结。叶子在心里算是把人的嘴脸看清了，工地工头是个毛脸小子，没事情的时候，嫂子长嫂子短叫着。来了朋友需要招待，文武几次做厨，手艺漂亮，给他长了面子，端着酒杯一边敬酒，一边搂着文武的肩膀说，哥，你就是我的亲哥。主任都说了些啥？叶子随意问，文武就说了个大概。说那毛脸小子托主任想再次说这事情，说他年龄小没经验，上次说的话可能伤了嫂子的心。这次是真心诚意的，包这工程也没多大赚头，看五万元能了结不？主任又说了，这毛脸小子还是他媳妇家的一个亲戚，刚吐了实情，这话我道难说了。当然，哥来的意思，总想把两家都托住，和气把事情结了。另外，哥想给你带个消息，第二批贫困户名单要上报哩，叶子住院的事，你这刚好是因病返贫，条件合适。哥心里清楚，贫困户的优惠条件，虽说没多大意思；但以后涉及孩子上学，住房安置，就业，国家都有特别照顾条例。你跟叶子商量一下，给哥个回信。
　　叶子看着文武说，谁知道他这次是露个人脸还是露个猪脸。叶子问文武，你的意思呢？文武知道自己做不了主，说，我主要想听你的意思。文武还说，主任临走前还叮咛，即使走法律途径，判决了执行起来也困难。你不看看，这些年判决的例子不少，执行的有几个。那毛脸小子说，要是叶子家答应条件，让哥就把五万元现金撂在你面前，说话算话。
　　叶子说，你没听见这话里有话么，有逼咱就范的意思嘛。说得干脆，又给了好处，咱要是不愿意，先把村主任给恶了。咱要是愿意了，把咱做人的那点意思给屈了。咱的事情，凭啥你说行就行了，你说不行就千难万难！以后咱啥都跟着他的意思来？先前咋不说这些话，只说八千元会了结了事情。
　　四
　　日头刚落了山，文武出门去了，夏和小燕前脚压着后脚跟来了。夏一坐下，嚷嚷着渴死了，渴死了！能赏点救命的水不？叶子板着脸说，渴死了不回自己家里喝去，偏要往没水的地方跑，谁救得了你。小燕帮腔说，我就说不来，你偏说人家的米酒香，香那是给你酿的，人家是留给文武的。叶子换了一张脸说，留给谁的？说良心话，你俩从开春喝够了没有？尽没良心。
　　从冰箱里取出罐子，每人冲了一杯，放上白糖，米酒的香味顿然弥漫了一屋子。叶子又拿出一盘白蒿菜，绿得青亮，细如发丝，摆上三双筷子。
　　喝着米酒，叶子几次都想把主任说的话说给夏和小燕，但话到口边又咽回去了。叶子不是让小燕和夏给自己出主意，也不是自己没主意，她要是把这些话给她俩说了，等于半个村子的人都知道了。那叶子的意思也就明确了。不行，我要按自己的意思来。叶子心里不想把事情做得过头，她不想跟村主任弄硬面子，该留余地的时候，一定得留。谁在这天地间活着都不容易，活着自有活着的方式，生存是千姿百态的。
　　叶子心里总记着七八年前看到过的一幕。秋天洋姜挖完的时候，叶秆枯了一地。洋姜的叶秆能当柴火，也能喂牛，就有人在平地里背洋姜秆，拾拾掇掇聚拢在一起，蒲篮粗一捆，用绳索扎了两头。中间勒进去一道渠，秋风已经很有力道了，满眼萧条，满眼金黄。这人先靠在捆子上，往前猛一弯腰，捆子就上了背。这时候，洋姜秆耷拉下来，你看不见了人，只看见两条腿，一双大头鞋，看见了一座将人埋进去的柴山。然后，那捆子洋姜秆慢悠悠地往前移动，最后进了现在村主任家的院子。这之后，他并没有当上村主任。直到他的女儿嫁给那家土豪的儿子之后，他才开始盖了一处房子。后来当了村主任。
　　叶子知道这桩婚姻是主任的一块伤疤。他的女婿是一个间歇性精神病人，比他女儿大了八九岁。这可能就是人的恻隐之心。
　　叶子并不例外，是与生俱来的。叶子知道自己什么都好，就是心肠太软。心肠太软常常办不成事情，但她就是硬不起心肠做事。但这件事情叶子想改变一下自己，咋想就咋办。
　　生意当下要拾起来时机还不行，法院的事情只能慢慢等。她知道文武天天着急，但她不能露一丝口风。叶子照例每天出去跟夏和小燕她们一起摘花，文武则是在村子里帮厨，有时候喝了几盅酒，手舞足蹈，第二天睡过了头。
　　水湾子的天气，一天热过一天，深山里可能下了雨，水色充盈，河床上的水竹和羊胡子草铺满河湾，密不透风，生命已经饱满到了极致。叶子带着蕊在河边看鸟，一群麻灰色的水鸭子直着脖子从这头扎进水中，从水潭的另一边露出了头。蕊看见了，惊奇得眼仁子放光。两只白鹭在浅水处散步，眼睛奇大，血红色的腿杆子，撑着一身飘飘的白羽，安静高傲美丽。
　　五
　　万寿菊很快摘完了，盛夏还在继续，繁荣的花海，成了一条杂乱无章的带子，满地残枝剩叶，叶子瞅一眼，心里就乱糟糟的。叶子有几个早晨早早地起床，她在长堤上走路，太阳油亮耀眼，从山口子里照射过来。
　　医院的电话已经打过好几次了，催叶子去复查恢复的状况，确定手术时间，将钢板取出来。说时间不能再等，耽搁时间长了，骨头跟钢板黏连一块，手术更复杂，不多花钱，但人要受罪，恢复起来时间也更长。叶子每次都说，我会抓紧时间的，我过两天就来，一定会来的。但是，没钱，叶子只能忍着。疼痛对叶子来说已经经历过了，受伤后她心理有了障碍，见不得人打针，见不得流血的场面，甚至看见流血就会晕过去。慢慢叶子在心里跟自己较劲，叶子是一个内向的人，外表平静，内心却是惊涛骇浪。这种情况，她询问医生，说，红色是一种视觉冲击，是一种激烈的记忆，打针是一种感觉延伸，是一种综合心理反应。叶子明白了。她说那是“心魔”，人就不能降住自己的“心魔”？每次打吊瓶，叶子咬着牙在内心鼓励自己，她脸色蜡黄，嘴唇乌青，她紧张得要眩晕。她满头的汗珠子，但她不是闭着眼睛，她绝望地睁着眼睛，静静地看着护士小姐葱管一样的指头捏着针头，一竖一平猛然刺进自己的血管，看着鲜艳的血液在透明的管子里回还，看着一滴滴的液体注进血管，她都要虚脱了，她忍着。她觉着人战胜自己是一件很了不起的事情。文武感觉叶子明显睡眠不如以前，半夜总是醒来，早晨又起得很早，做着事情有时候神情就会恍惚起来，几次把冷水刚倒进锅里，将面条就下进去了。回过神来，笑着说自己糊涂了，一呼啦子便老了。
　　文武晚上出去喝酒，总碰上村主任，二人心照不宣，主任格外热情，常伸出一双大手跟文武打老虎杠子，文武不知咋样，一盅一盅地输酒，往往就喝多了，叶子从来不管。但这些天叶子却烦起来，说你就不能赢一次酒么？说你那酒味让人恶心，忍受不了，说你再这样喝酒，我的心就沉进水里了，日子就没法过了。文武刚要解释，叶子说，你有甚好说的，害人损己还有理了。干脆带了蕊住娘家去了。
　　文武知道叶子心里在挣扎，在纠结，在借题说事。他不想说穿。
　　之后某一天，叶子和文武终于等来了法院的传票。接完电话，叶子就出了门，回来得很晚，那天晚上叶子很平静，她倒了两碗米酒跟文武喝了。夏夜逍遥，巷道里传来夏和小燕地说笑声，叶子没有吱声，随身进了卧室的门。
　　文武却看见叶子的脸上闪过一丝泪光。作者简介喻永军：商州区人，陕西省作协会员，商州区作协副主席。在《延河》等省内外刊物发表中短篇小说三十多万字。