邢渭林
　 5月13日晚，我在《洛南百草园》上看到了一篇关于卢、灵、洛三县作协赴朱阳采风的报道，其中采访黄林警卫员李桃的内容，让我想到当年新四军在竹林关南丈沟战斗受挫后，靠拢豫西黄林部的记载。随即联系了该平台，确认李桃老人就是南丈沟战斗的亲历者。
　　6月1日，我邀请两位热心朋友，驱车6小时，到达河南省灵宝市朱阳镇，见到了88岁的新四军老战士、南丈沟战斗的幸存者——李桃老人。
　　坎坷经历
　　李桃，1931年10月出生于河南信阳专区遂平县，出生8个月后父亲亡故，母子被卖，两年后继父死亡，他们又被族人接回，8岁时母亲去世。因婶娘在遂平陕哲街目睹了皇协军糟蹋家里西瓜，愤而骂之，遭到皇协军打骂并扬言杀死全家，被迫举家逃到外乡，随大伯走街串巷做生意，艰难度日。1945年6月，14岁的他光着脚，一晚上走了60多里路，赶到遂平县城参加了新四军，一位姓孙的连长给他买了一双布鞋。从此，他成为革命队伍的一员，分在七团一营三连连部做勤务员。
　　参加新四军后，李桃先随部队在嵖岈山训练，后转入湖北草店街黄盖村，给炊事员帮忙，两个月后给一位连长作勤务员，6个月后被调入营部当营长孙万祥的勤务员。1946年7月，随七团从丹凤县峦庄向山阳县李先念部靠拢，途经竹林关南丈沟时，被尾随的国民党整编第三师20旅58团和当地民团伏击，激战一日，团长胡玉堂、政委邵敏采用分割突围战术，从黄家沟东北杀出一条血路，东渡丹江向豫西黄林部靠拢。一营在打反击中，消灭了敌人一个连的兵力。战斗中，三连指导员周子华等一百多人牺牲，受伤的岳进书、李向亭曾在竹林关被王思贵、李胜玉救治，七团余部返回河南。在伏牛山卢氏犁耙沟遭遇战中，李桃等人在前面开路时，后边的营长孙万祥及司号员、卫生员、通讯员等人被敌人围困，孙营长牺牲，其余人员被俘。一名连长带着李桃等6名战士突围出来之后，在卢氏、灵宝一带深山密林坚持游击斗争，参加了透山塬、校场坪、山洞沟等战斗。后李桃又担任河南游击队司令员黄林的警卫员，他清楚地记得，黄林司令员右脸上有一块红色胎记，为人随和。他跟随黄司令员去丹凤县丰地沟向李先念汇报工作，临走时李先念送黄林，他看了李先念一眼。大约在1947年冬季，李桃因脚冻伤不能行走，连长把他安排在麻林小川沟底沟魏德云家养伤。为了不被国民党保安团抓住，老乡们每天把李桃转移一个地方，错过了部队前来找寻的人，与部队失去了联系。在居无定所之际，李桃被富裕户邓顺仓收留，放牛两年，直至当地解放。
　　老人的叙述，与有关南丈沟战斗的历史记载和黄林的传记基本相符。另据丹凤县竹林关镇水河沟95岁老人张志汗回忆，他当年在黄家沟垴上放牛，曾给路过部队带路，听一位人称“孙营长”地对勤务员说：“小李子，照顾好老乡，路难走。”张志汗老人返回后，还参与了黄家沟垴牺牲烈士的埋葬。
　　多次经历险境
　　据李桃老人回忆，他曾经多次与死神擦肩而过。在湖北的一次战斗中，敌人用机枪扫射，他就地一滚，逃过一劫。又一次，在伏牛山打仗，空中迫击炮呜呜地响，他立即趴下，炮弹在一米外爆炸，“我浑身是土却没死。”在丹凤县南丈沟，他们遭到国民党军队伏击，一营作为先头部队在古路河与敌人遭遇，脸上有麻子的司号员牺牲，他随孙营长返回南丈沟接应二营，突围时数百名战友牺牲，只有他们几个人突围出来，返回豫西。在桑坪战斗中，同行的战友被流弹击中，他幸免于难。在小川子魏德云家养伤时，国民党“破坏队”到处烧房，老乡们晚上把他送到五里外的山洼，躲过了一劫。最后无处躲藏时，被邓顺仓收留，他才活了下来。
　　新中国成立后，李桃积极参加农会，参与土改，担任过林河民兵营长、公安主任。1966年，麻林河支部书记王道胜介绍其入党，后一直担任蒲阵沟麻林河村副支书，直至干部队伍年轻化时退下来。
　　几十年来，他始终听党的话，从不居功自傲，靠两只手养活自己，不给组织添麻烦。在女婿精神有问题、女儿离婚后，他把外孙女留在身边，靠在河道筛沙和种菜，供外孙女读书。儿子忠厚老实，家境困难，去年又患脑梗，走路不便。老人至今仍租住在距村子近百米的别人的窑洞里，靠农村低保维持生活。窑洞里最显眼的是两张毛主席像，除了床铺、灶具，最值钱的是一台17英寸电视机。
　　去年退伍军人登记时，李桃老人因为没有证明身份的材料，不能登记，更不用说享受革命军人的任何优待了。时光已经过去70多年，哪里还有老人的战友健在？好在还有当地的王主任、夏老师、郭老板、薛先生、福寿山庄养老院崔院长等爱心人士关注、关爱着老人，整理、传颂着老人的英雄故事。
　　目前，老人最大的心愿，一是去桑坪祭奠营长孙万祥，二是希望有关部门依据其革命经历，给他一个军人名分。