农历年末，是最具年味的时节。连日来，凛冽的西北风携着刺骨的寒冷，穿梭于市郊的每一条巷弄之间。年味，便在这股寒风中悄然弥漫开来。
　　巷陌间，两行大红灯笼高高悬挂，家家户户皆忙于筹备年货，孩童们的欢笑声在零零星星的鞭炮声中此起彼伏，一切都在预示着新春的临近。
　　然而，在这即将迎来万家团圆的美好时刻，隔壁刘强叔的心中却仿佛被冬日的寒风紧紧缠绕，难以感受到一丝温暖。
　　刘强叔的家位于我家东侧，一座虽简陋却整洁的院落环绕着四间砖木构筑的平房，这是他一生的心血。院中那棵历经无数春秋的核桃树，见证了强叔一家的悲欢离合。此刻，强叔孤独地坐在核桃树下那块冰冷的青石上，手中紧紧攥着那封来自远方部队的儿子寄来的家书。信纸已被他反复摩挲得皱巴巴的，字迹也因频繁的揉捏而变得模糊不清，但他仍一遍遍地读，仿佛每一次阅读都能从中汲取到新的希望。
　　“爸，今年过年又不能回家了。部队有紧急任务，我得留下。您一定要保重身体，等我回来……”家书里简短的话语字字沉重，如同巨石般压在强叔的心头。作为一个平凡的父亲，他怎能不渴望在这个团圆的节日里，与自幼丧母的儿子围炉而坐，共享天伦之乐？然而，作为一名退伍老兵，他深知儿子在部队肩负着重要的使命，每一次的坚守都是为了国家和人民的安宁，个人的期盼与之相比就显得微不足道。
　　连续数夜，每当夜深人静之时，强叔总会独步院中，仰望满天繁星。那些闪烁的星光，如同他对儿子的思念一般，明亮而遥远。他回忆起儿子幼时的模样以及妻子临终前的嘱托……如今，儿子已成长为有担当、有责任感的军人。想到此处，强叔的嘴角不禁露出一丝欣慰的微笑，但随即又被一丝愁绪所笼罩。
　　我于二楼之上借着月光目睹了这一切，便取来半瓶酒，下楼到隔壁与强叔共饮两杯，聊以宽慰。强叔自然明白我的用意，但他也深知儿子在部队的生活不易。每一次的紧急任务，都是对生命的考验。然而，他更清楚的是，儿子选择这条路，是因为心中有着更为崇高的使命和担当。作为退伍老兵，他能做的，唯有默默支持儿子，期盼他凯旋。
　　腊八节，巷陌间的年味愈发浓郁。强叔也忙碌起来，打扫院落、筹备年货……他试图通过忙碌来分散对儿子的思念。腊月的天空，似乎格外早地暗淡下来，就在强叔关上院门欲寝之际，传来了敲门声。他以为是我又来陪伴，便提高嗓音说道：
　　“杨子，明日再来喝吧，我准备睡觉了。”
　　“爸，是我，我是小军。”门外传来儿子的呼唤。
　　“哦！小军，爸这就来！爸这就来！”强叔的声音中带着明显的哽咽。
　　在门扉开启的瞬间，两代军人紧紧相拥，久久不愿分离，仿佛一尊巍峨的雕像，强叔老泪纵横。
　　原来，部队的连长得知小军连续两年未能探望老兵父亲，这次特意安排他提前归家，与父亲小聚。除却路途时间，批了一天假期。