市场经济是竞争经济，也是法治和道德经济。市场经济的健康发展，需要法律、道德的规范和引导。良好的市场秩序要依赖市场规则来维护，形成以道德为支撑，以法律为保障的社会信用制度。亚当·斯密曾指出：“自爱、自律、劳动习惯、诚实、公平、正义感、勇气、谦逊、公共精神以及公共道德规范等，所有这些都是人们在前往市场之前就必须拥有的。”
　　然而，市场经济内在的道德要求并不会自发地起作用。在现实中，由于经济利益的驱动，部分经济人道德品行的低下及信息不对称等原因，有的人会采取恐吓、利诱等手段，或使用假冒伪劣、坑蒙拐骗等手段，不讲道德，不讲诚信等现象时有发生，这就需要法律和道德的有效介入。
　　道德要求现实生活中的经济主体必须是负有经济、社会和环境责任的“道德人”，“经济人”的手段和活动结果要受道德的制约。当诚实守信的道德规范尚未在市场中真正确立起来时，公平公正竞争就会受到挑战。在经济活动中，“经济人”的自利动机，破坏了自己的信誉，可能一时会得逞，但从长远看，必然损害其利益的实现，有的甚至可能会受到法律的制裁。因此，公平、公正、诚实、守信，是“经济人”追求经济效率，实现最大效益的有效保证。
　　法律与道德是维持市场有序运行的两种基本机制，两者互为条件、相辅相成。道德约束是一种成本较低的机制，由交易双方当事人自己维持。法律是由第三方实施的，需要有法庭、律师、警察、监狱等高额成本。道德的缺点是缺乏强制性，法律则以其强制手段来贯彻执行，因而具有更大的威慑作用。法律规定交易双方权力和义务的范围，道德则负责法律难以规定或没有规定的状态。道德是对法律的必要补充，道德比法律具有自发性、持久性、广泛性和渗透性，它深入到社会关系的各个方面。道德是内在的自律，是自己为自己“立法”，是每个人发自内心的自我约束。法律是外在的他律，法律制度都是人为设定的，是由他人强制执行的。严格执法、严格守法是公民道德水平的一个衡量尺度。没有较高的道德水平，法律的实现要打折扣；反之，没有完整、健全的法律体系，也不会培养出道德高尚的公民。在实践中，法治既是弘扬道德的有力工具，又是进行道德教育的重要手段。道德建设既是法治建设的基础，又是市场经济运行的前提。市场竞争的有序性由法律来维护和保证。